Cả một đêm Tào Bằng mất ngủ!
Lý Nho đến tháo gỡ khó khăn cho hắn, giúp hắn nhìn mọi thứ sáng suốt hơn. Nghĩ lại thì khoảng thời gian này, Tào Bằng ở Hà Tây quả thật có phần khiêm tốn, hoặc nên nói là hơi yếu đuối. Đặc biệt sau khi ba mươi sáu bộ lạc làm phản, hắn chỉ ngồi xem Hồng Trạch tự điều chỉnh lại, chứ không hề ra tay, thật sự có phần quá rụt rè và yếu đuối.
Đúng vậy, đúng là thực lực của Tào Bằng không đủ.
Nhưng vấn đề là người Hồng Trạch chẳng khác nào Bồ tát qua sống, đến bản thân họ còn khó bảo toàn.
Cho dù Tào Bằng có ra tay, người Hồng Trạch dám ra mặt phản đối sao?
Bản thân Đậu Lan còn chưa rửa sạch mông gã, thì cái liên minh giữa các bộ lạc Hồng Trạch kia lại càng không chịu nổi một đòn. Nếu người Hồng Trạch thật sự vững vàng như sắt thép, thì đã không đến nỗi bị Mã Đằng chia rẽ như thế. Tào Bằng cảm thấy hắn đã bị lừa! Cái gọi là minh ước trăm năm của Hồng Trạch thật ra chỉ là bề ngoài, thế nên hắn mới đánh mất một cơ hội lớn như thế.
Lý Nho nói rất đúng, người Hồng Trạch sau một trăm năm sinh sống ở Hà Tây sớm đã không còn là người Hán nữa rồi.
Có lẽ một trăm năm trước, tổ tiên của bọn họ còn hiểu được thế nào là trung, hiếu, nhân, nghĩa, nhưng người Hồng Trạch hiện giờ chẳng khác nào người Khương Hồ.
Muốn nói trung, hiếu, nhân, nghĩa với bọn họ chẳng khác nào bảo hổ tự lột da nó.
Cũng như lúc trước Bàng Thống từng nói: Đậu Lan sở dĩ đồng ý lập minh ước với Tào Bằng chẳng qua vì gã cần thời gian để điều chỉnh bộ lạc của gã. Đồng thời, gã lợi dụng sự xuất hiện của Tào Bằng để đe dọa Mã Đằng. Chỉ cần gã chỉnh đốn bộ lạc xong, chắc chắn sẽ phản bội lại Tào Bằng. Đến lúc đó, tất cả minh ước sẽ thành lời nói suông, cái bọn họ coi trọng là quyền hành nắm trong tay.
Thật ngu xuẩn!
Tào Bằng ngồi bật dậy, đấm một quyền xuống giường.
Ta đúng là kẻ ngu xuẩn!
-Phu quân, có chuyện gì thế?
Tiếng động lớn khiến Quách Hoàn và Bộ Loan đang nằm cạnh Tào Bằng bừng tỉnh.
Đêm nay, hai nàng cùng ngủ với Tào Bằng. Có câu "tiểu biệt thắng tân hôn", xa cách mấy tháng, dĩ nhiên đôi bên không thể thiểu được cảnh tình cảm như thiên lôi, địa hỏa.
Quách Hoàn là điển hình cho nữ nhân phương bắc, thân hình nở nang.
Bộ ngực nàng tròn trịa như hình trái đào, nắm trong tay càng cảm thấy rõ ràng hơn. Còn Bộ Loan là điển hình cho nữ nhân Giang Nam, yêu kiều, thanh thoát, mỏng manh. Cả hai nàng cùng ngồi dậy, chăn buông xuống, y phục trễ nải, càng lộ ra cảnh xuân dạt dào. Trong lều, than trong chậu cháy rực, cảm giác thật thoải mái.
Hai con tuyết ngao nằm phục trước cửa trướng, nghi hoặc nhìn ba người trên giường.
Tào Bằng xoa xoa mặt, ngại ngùng nói:
-Đừng lo, chẳng qua ta nghĩ tới một chuyện thôi.
-Phu quân trấn thủ Hà Tây, càng cần giữ gìn sức khỏe mới phải. Trời đã không còn sớm nữa. Phu quân hãy nghỉ sớm đi, không mai lại không có tinh thần. Thiếp và tiểu Loan sẽ ở đây chăm sóc cho phu quân.
Tào Bằng gật gật đầu, lại nằm xuống.
Thần kinh vẫn luôn căng thẳng của hắn được bàn tay thon thon của Bộ Loan khẽ vuốt ve dần thả lỏng.
Kể từ sau khi rời khỏi Hứa Đô, Tào Bằng luôn căng thẳng. Đặc biệt sau mấy lần bị ám sát, hắn càng khó cảm thấy thoải mái hơn. Đến khi tới Hà Tây, hắn lại phải liên tục làm việc. Mãi cho đến tận tối nay, hắn mới có thể nghỉ ngơi, thư giãn được.
Bất giác Tào Bằng chìm vào trong giấc ngủ!
Sáng sớm hôm sau, Tào Bằng tỉnh dậy.
Bộ Loan và Quách Hoàn không còn nằm cạnh hắn nữa, bên ngoài trướng vải truyền đến mùi cháo hoa thơm nức. Hai nàng đã dậy, đích thân chuẩn bị bữa sáng cho Tào Bằng. Thời Đông Hán, bởi vật tư thiếu thốn, hầu hết mọi người đều quen ăn ngày hai bữa, nhưng kể từ khi Tào Bằng ở Cức Dương đều quen thói ngày ăn ba bữa cơm. Dần dần, thói quen này cũng ảnh hưởng tới mọi người xung quanh.
Tào Bằng xuống giường, khoác áo đi ra khỏi tiểu trướng.
Hai con tuyết ngao lập tức đón hắn, cọ vào tay hắn thân thiết.
Tào Bằng duỗi duỗi thắt lưng, tinh thần sảng khoái.
Sương mù mờ ảo!
Sương cuối thu dày đặc, hơn nữa xuất hiện cũng rất nhiều. Trời còn chưa sáng, sương mù vẫn còn, đôi khi đến tận giờ Thìn, sương vẫn chưa tan.
Hơn nữa, cảnh hơi sương thường xuất hiện này đã trở thành cảnh quang độc đáo của Hà Tây.
Ngoài tiểu trướng, Tào Bằng mơ hồ vẫn nhìn thấy lửa trại trong doanh đang cháy bập bùng. Nhưng bóng người khá mờ ảo, nếu không đến gần rất khó nhìn rõ.
-Phu quân dậy rồi ư?
Bộ Loan mặc váy bằng vải bố, cầm một khai thức ăn đi đến.
Một chén cháo mạch bốc hơi nghi ngút, bên trên còn điểm màu xanh nhạt, nhìn rất đẹp mắt. Bên cạnh còn có hai món bánh, hai món ăn khác nữa, bữa sáng khá phong phú. Năm đó, khi còn ở Hải Tây, Bộ Loan thường xuyên làm như vậy. Nói chung, đồ ăn của Tào Bằng đều là do Bộ Loan làm, còn Quách Hoàn thường xử lý các việc tạp vụ khác.
-Tiểu Loan, nàng vất vả rồi!
Nhìn gương mặt đỏ bừng của Bộ Loan, Tào Bằng thoáng đau lòng.
Có đôi khi hắn nghĩ tội gì hắn phải làm khó chính mình như thế?
Bằng vào địa vị và thanh danh của hắn hiện giờ, dù có ở lại Hứa Đô, ít nhất cũng là mệnh quan triều đình hưởng hai ngàn thạch bổng lộc. Nhưng hai ngàn thạch bổng lộc này so với hai ngàn thạch bổng lộc thực sự nghe có vẻ không khác gì nhưng lại có sự chút khác biệt. Bằng vào tuổi tác của Tào Bằng, nếu không phải hắn đang trấn thủ Hà Tây, chắc chắn sẽ không được hưởng bổng lộc hai ngàn thạch thực. Nguyên nhân chính là vì xét đến tình hình phức tạp ở Hà Tây, triều đình lại chỉ có thể hỗ trợ rất ít, nên Tào Bằng mới có chức vụ Bắc trung lang tướng này. Đây vừa là vận may của hắn, vừa đồng nghĩa với trách nhiệm nặng nề. Vốn dĩ Tào Bằng không có cảm giác gì nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ dịu dàng của Bộ Loan lúc gió sớm đất Hà Tây này, hắn chợt thấy hối hận.
Nếu không phải do hắn gây chuyện thì sao Bộ Loan và Quách Hoàn lại phải theo hắn đến Hà Tây chịu khổ cực chứ?
Nếu không phải hắn cao ngạo, hắn sẽ không phải chịu cảnh rời xa thê tử, người trời nam người đất bắc.
Cầm bát cháo trong tay, Tào Bàng khẽ thở dài.
Bộ Loan vội hỏi:
-Phu quân, nóng quá à?
-Không, ta chỉ nghĩ chút chuyện thôi. Nàng và Tiểu Hoàn cũng ăn đi.
-Vẫn chưa, cứ chờ phu quân dùng xong đã.
-Các nàng cũng nghỉ ngơi một lát đi. Ta đi tìm Viên tiên sinh bàn chút chuyện. Đúng rồi, hôm nay sẽ chuyển doanh trại, sang đại doanh bên cạnh. Lúc dựng doanh trại, các nàng nhớ xây thêm hai tiểu trướng nữa. Ta sẽ mời mẫu tử Thái đại gia vào doanh trại.
Ba người mẫu tử Thái Diễm hiện đang ở trong doanh trại cho dân, môi trường có hơi hỗn loạn.
Suy xét kỹ càng, Tào Bằng nhận thấy hoàn cảnh như thế không thích hợp cho mẹ con nàng ở. Trước kia hắn còn ở Thân binh doanh, nhưng giờ nha binh của hắn đã đến, lại đưa theo rất nhiều nô bộc và gia quyến, nếu tiếp tục để mẫu tử nàng ở lại trong quân doanh cũng không hợp lý lắm.
Cho nên, Tào Bằng lệnh cho Hách Chiêu dựng thêm tiểu doanh ở bên cạnh Thân binh doanh.
Nhìn chung, tiểu doanh nằm giữa doanh trại huyện Hồng Thủy, chẳng chiếm bao nhiêu diện tích. Chỉ khác cái là tiểu doanh được tách riêng biệt, nên rất tiện thu xếp cho gia quyến. Chuyện này Tào Bằng vốn không cần lo lắng, đã có đám người Lương Khoan thu xếp cả. Chuyện hắn cần làm lúc này chính là nhanh chóng xây dựng huyện Hồng Thủy hơn nữa. Ít nhất trước khi tám nghìn hộ di dân đến đây, huyện Hồng Thủy cũng phải xây dựng xong phần cơ bản. Có như vậy, những người di dân mới được yên tâm phần nào.
Thành trấn thời xưa phần lớn đều từ nhỏ đến lớn, dần phát triển hơn.
Ban đầu vốn chỉ có một thôn trang, dần dần số người tăng lên thì thôn trang cũng phát triển thành thành trấn.
Rồi sau đó, triều đình sẽ căn cứ theo vị trí địa lý và quy mô của thành trấn này mà quyết định hoặc là để thành trấn thành một huyện lị riêng, hoặc sẽ bị sát nhập với một thị trấn khác. Cũng chính bởi vì vậy mà rất nhiều thị trấn hết sức hỗn loạn, tạp nham. Ngay từ đầu, Tào Bằng đã quyết lập huyện Hồng Thủy làm nơi cai trị ở Hà Tây, nên vận mệnh của thành trấn này ít nhất cũng còn được xây dựng nhất quán.
Việc xây dựng cụ thể còn phải chờ bọn Bộ Chất đến mới có thể thực hiện được.
Nhưng khung xây dựng của thành trấn phải được hoàn thành trước.
Chờ đến khi xây dựng xong nền móng cho huyện Hồng Thủy, Tào Bằng mới có thể chính thức tấu lên triều đình, thỉnh cầu được phát triển nơi này chính thức. Chỉ đến khi được các quan viên trong triều tán thành, hắn mới có thể thoải mái thi hành chính lệnh ở Hà Tây. Những người từng chơi các trò chơi du ngoạn đều biết rằng muốn lập được thế lực ở một phương, chuyện đầu tiên cần làm chính là xây dựng hệ thống quan phủ. Rồi sau đó, sau quan phủ, mới bắt đầu xây dựng đủ loại cơ cấu khác, như chợ, quân doanh và các tiện ích khác cho cuộc sống thành thị. Tuy nói đây không phải trò chơi, nhưng về lý thuyết cũng giống nhau cả.
Chỉ khi được triều đình tán thành, cho phép lập quan phủ, nha môn, nơi đó mới có tiếng nói riêng.
Huyện Hồng Thủy này là bước đầu của Tào Bằng khi trấn thủ Hà Tây, cho nên ngay từ đầu, hắn đã đầu tư rất nhiều sức lực, yêu cầu huyện Hồng Thủy phải được xây dựng ổn thỏa.
Giờ Thìn, màn sương mù dày đặc tan đi.
Hách Chiêu ra lệnh nhổ trại, chính thức bước vào doanh trại Hồng Thủy.
Nhìn qua thì tưởng nhân số không nhiều lắm, nhưng thực sự bọn họ khiến người khác phải khiếp sợ.
Ba trăm Hắc Mạo binh, một trăm Phi Mạo binh tạo thành một vệ đội nha binh mặc toàn y phục màu đen, giáp sắt, hùng dũng oai vệ, khí phách hiên ngang, uy vũ không tầm thường chút nào.
-Đây là đội quân tinh nhuệ ở đâu vậy?
Trong doanh trại Hán nô, có người thấp giọng hỏi.
-Đám thân binh phò tá Tào tướng quân này tên là Hắc Mạo phải không? Nghe nói đây là quân tinh nhuệ Tào tướng quân tuyển chọn từ ngàn dặm tới. Mỗi người đều có thể địch được cả trăm người.
-Quả nhiên là binh sĩ oai hùng. Nếu Trường An năm xưa có được binh hùng tướng mạnh này trấn thủ, chúng ta sao phải lưu lạc làm kiếp nô lệ chứ?
-Ngươi im miệng đi. Đây là binh sĩ của Tào tướng quân. Tuy nơi này không phải là Quan Trung, nhưng giờ chúng ta vẫn được triều đình bảo vệ. Tào tướng quân chẳng đã nói rồi hay sao? Sauk hi xây dựng thị trấn xong, chúng ta có thể vứt bỏ thân phận nô lệ, ở nơi đây, trở thành con dân của triều đình. Tào tướng quân từng nói đến lúc đó quan binh với chúng ta chia phần sáu bốn. Tuy nói không so được với lão gia, nhưng dù sao chúng ta cũng có thể hãnh diện rồi.
-Đúng vậy, ngươi xem đám Hồ nô này xem. Nghe nói bọn họ ít nhất cũng phải làm lao dịch đủ ba năm mới có thể làm dân thường. So với bọn họ, chúng ta vẫn hạnh phúc hơn nhiều.
Trong doanh địa, mọi người chụm đầu, khe khẽ thì thào.
Xa xa, Lương Khoan đã chia ra một vùng đất cho đám binh sĩ mặc giáp phục màu đen này hạ trại.
Nhìn đám nha binh mặc binh phục màu đen, Lương Khoan và Khương Tự đều trợn tròn mắt.
Đều là quân Hán, nhưng trang bị của quân Hán dưới tay bọn họ so với đám nha binh mặc giáp phục đen này kém quá xa.
Trang bị của đám nha binh mặc giáp phục màu đen kia rất đồng đều.
Ngoài giáp trụ và áo khoác không giống với quân Hán ra, bọn họ còn được trang bị chín mươi viên thuẫn, thuẫn hậu và đầu thương. Hoành đao dài bốn thước và trường mâu đều là trang bị của nha binh do Hà Nhất xưởng mới chế tạo ra. Mỗi người trong Hắc Mạo binh đều được trang bị một con ngựa thồ khiến người nhìn phải đỏ mắt thèm khát. Những vũ khí trang bị bình thường đều được ngựa thồ chở đi, một khi gặp nguy hiểm, ngựa thồ được dùng để lập vòng vây, quân tốt sẽ chiến đấu với binh sĩ bên trong. Còn Phi Mạo binh lại càng xa xỉ hơn, mỗi người có hai con chiến mã, thêm một con ngựa thồ nữa.
Khi hành quân, bọn họ có thể đổi ngựa cưỡi.
Khi tác chiến, kết hợp với ngựa thồ có thể tấn công.
Đây cũng là chiến pháp độc đáo của Phi Mạo binh. Nếu không phải Tào Bằng kiếm được rất nhiều của cải ở Hải Tây, e rằng hắn không thể có được số trang bị này.
So sánh với hắn, thật khiến người ta tức chết đi được!
Nhưng khi Lương Khoan và Khương Tự nhìn thấy đám nha binh mặc giáp phục đen này của Tào Bằng lại thầm ôm ấp hy vọng.
Nếu một ngày kia, bọn họ có thể nắm được đám binh sĩ tinh nhuệ dường này thì sảng khoái biết bao…
Màn đêm dày đặc.
Sương mù bao phủ khắp thảo nguyên Hà Tây, mọi vật đều trở nên mơ hồ.
Liễu Thanh cưỡi ngựa thong thả đi, tay nắm một cây trường mâu Thiết Tích, lien tục thúc giục hàng ngũ tiến nhanh hơn. Sau lưng gã, một đội quân tốt đang áp giải chừng trăm tên Hồ nô từ từ đi trong đêm. Nhìn trời càng lúc càng tối, tầm mắt càng lúc càng mơ hồ, Liễu Thanh càng thêm sốt ruột. Gã thúc ngựa, xông lên trước, quát:
-Truyện lệnh xuống, trước giờ mão phải đến được đại doanh Hồng Thủy. Nếu chậm trễ, tất cả phải xử theo quân pháp.
-Nhanh lên, đi nhanh!
Đám quân tốt nghe thấy thế, cũng nóng vội theo, không ngừng thúc giục đám Hồ nô tăng tốc.
Đám Hồ nô này vốn là người của bộ lạc Khương Hồ ở gần Liêm Bảo. Theo lệnh của Tào Bằng, Liêm Bảo bắt đầu thi hành chính sách hộ tịch. Giả Quỳ và Doãn Phụng bắt đầu tấn công các bộ lạc du mục. Người nào nghe lệnh, ngoan ngoãn ghi tên bộ lạc thì mọi chuyện vẫn như trước, nhưng những bộ lạc bị thâu tóm không cam chịu đều xảy ra xung đột kịch liệt với quân Hán.
Những người ở các bộ lạc vẫn có suy nghĩ chỉ cần bọn họ cương quyết, không chịu khuất phục, quân Hán sẽ không dám trêu chọc bọn họ.
Nào ngờ đâu, Giả Quỳ nhận được lệnh của Tào Bằng, thay đổi thái độ từ ôn hòa lúc trước thành sự mạnh mẽ trước nay chưa từng có.
Chờ đến khi Liêm Bảo xây xong căn bản, quân Hán và các bộ lạc du mục đã giao chiến hơn hai mươi lần.
Song phương đều chịu thương vong, nhưng chung quy lại các bộ lạc du mục nhỏ lẻ này làm sao có thể là đối thủ của quân Hán được. Số người chết cực kỳ thê thảm và nặng nề. Đôi bên đánh nhau tới mức bộ lạc Khương Hồ muốn khuất phục, nhưng quân Hán cũng không đồng ý. Sáu bộ lạc phản kháng mãnh liệt nhất lúc trước bị diệt sạch. Hơn mười bộ lạc nhỏ từ nay về sau hoàn toàn biến mất khỏi thảo nguyên quanh Liêm Bảo.
Đám tù binh Hồ nô của Giả Quỳ có đến hơn ngàn người, trong đó có không ít thanh niên cường tráng.
Kể từ khi huyện Hồng Thủy chính thức khởi công, Tào Bằng càng cần thêm nhiều thanh niên nô lệ cường tráng. Vì thế Giả Quỳ phụng lệnh đưa số nô lệ này đến Hồng Thủy.
Liễu Thanh là một đô bá trong quân Hán ở Liêm Bảo, dưới trướng gã có một đội quân tốt.
Lần này gã phụng lệnh áp giải Hồ nô cũng không phải là việc khó khăn gì. Dù sao đường từ Liêm Bảo đến huyện Hồng Thủy cũng không xa mấy. Nhưng thật không ngờ, mấy ngày liền trời mù sương, đoàn người chậm mất mấy ngày. Liễu Thanh vốn không muốn làm khó dễ cho đám Hồ nô nhưng nếu tiếp tục chậm trễ, toàn quân đều phải chịu phạt. Liễu Thanh buộc phải hạ lệnh đẩy nhanh tốc độ di chuyển.
Trên thảo nguyên mênh mông, đoàn nô lệ đi về phía huyện Hồng Thủy.
Xa xa, sau một gò đất, một đám dân du mục đang uể oải di chuyển.
-Thạch đại nhân, làm như thế e là không tốt lắm đâu.
-Có cái gì mà không tốt?
-Đó là quân Hán. Đậu tướng quân và vị Tào tướng quân kia vừa lập ra minh ước, chúng ta đã làm như thế, chẳng phải là phá hoại minh ước sao?
-Minh ước giữa Đậu Lan và tên mọi rợ nhà Hán kia có liên quan gì đến ta chứ?
Nam tử đậm người tỏ vẻ ngạo nghễ.
-Đậu Lan và gã mọi rợ nhà Hán có minh ước với nhau, nhưng ta không có. Tên mọi rợ nhà Hán kia xây dựng thành trên đất của ta, cũng không thèm hỏi một tiếng xem đó là đất của ai. Lão tử hôm nay muốn giáo huấn hắn một chút. Thảo nguyên của Hồng Trạch không phải do một mình Đậu Lan quyết định. Nhiều thế hệ nhà lão tử đã ở Hồng Trạch này, so với Đậu Lan còn nhiều hơn ba đời. Giờ Đậu Lan muốn gây phiền phức cho ta, ta sẽ không khách khí với y nữa. Ha ha, xem bọn chúng có thể làm gì dược ta nào.
-…
Sau gò đất yên lặng.
Chỉ chốc lát sau, có người đến bẩm báo:
-Quân Hán sắp đến!
-Các con, chuẩn bị tấn công!
Vị Thạch đại nhân đậm người kia rút ra trường đao.
Phía sau lưng gã, mấy trăm tên mục kỵ cùng thét vang như tiếng sói tru, phóng ngựa lao ra từ sau gò đất.
-Có địch tập kích!
Liễu Thanh thúc ngựa tiến lên, chợt nghe có tiếng ầm ĩ từ phía trước truyền đến.
Ngay sau đó, tiếng hú như sói tru đặc trưng của Hồ kỵ truyền đến tai gã, khiến Liễu Thanh thất sắc, vội vàng hạ lệnh chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.
Nhưng vấn đề là gã chỉ có năm mươi bộ hạ, hơn nữa chủ yếu đều là bộ tốt.
Ngoài ra, áp giải Hồ nô còn có bốn, năm trăm người nữa. Nghe thấy tiếng hú quen thuộc kia, đám Hồ nô lập tức tỉnh táo hẳn. Bọn họ vốn không cam chịu đi làm cu li, giờ có người chặn đường, đúng là cơ hội tốt để bọn họ phản kích.
Một gã lính Hán vừa giơ được trường mâu lên, hai tên Hồ nô đã xông đến, vồ hắn ngã nhào xuống đất.
Tên lính Hán kia hoảng sợ, hét to:
-Liễu đại lang, cứu tôi.
Liễu Thanh giận tím mặt, phóng ngựa xông lên, vung cây trường mâu Thiết tích trong tay ra, đánh chết hai gã Hồ nô. Nhưng đám Hồ nô đã bắt đầu nổi loạn, tiếng Hồ kỵ từ xa càng lúc càng gần, tiếng hú như sói tru càng lúc càng rõ.
Liễu Thanh cắn răng, trợn tròn mắt, múa cây thiết mâu trong tay.
Gã không kịp đề phòng, một đám Hồ nô ùa tới, đánh đập Liễu Thanh. Lực đánh quá lớn, Liễu Thanh ngã xuống đất, đầu váng mắt hoa. Cây thiết mâu không biết đã bay tới nơi nào, đám Hồ nô chặn đứng đường của gã. Mắt hoa lên, gã chỉ nhìn thấy một loạt những gương mặt dữ tợn nhe răng nănh trắng ởn trước mặt.
Liễu Thanh quát to một tiếng, định ném tên Hồ nô đi.
Nào ngờ đâu tên Hồ nô đó lại há mồm, hung hăng cắn mạnh lên cổ Liễu Thanh.
Đúng lúc này, một đạo hàn quang xẹt qua, một tên lính Hán vung đao đánh chết tên Hồ nô.
Hắn xông lên, vung tay, kéo Liễu Thanh lại. Một tiếng động vang lên, tinh quang vụt lóe, phập một tiếng, một mũi tên đâm vào hậu tâm của tên lính Hán kia. Tên lính Hán chỉ kịp kêu lên một tiếng trầm đục, ngã lăn xuống đất, đè luôn lên người Liễu Thanh.
Ngay sau đó, tiếng chân không ngừng vang lên. Mũi tên xé gió, phát ra tiếng rít thê lương.
Từng tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp không trung thảo nguyên. Mấy trăm Hồ kỵ tấn công, nhát mắt tiêu diệt sạch sẽ quân Hán.
Liễu Thanh sợ đến trắng bệch cả mặt mày, nằm trên mặt cỏ lầy lội, không dám cử động.
Cũng may, cây cỏ rất cao, lại thêm một thi thể tên lính Hán đè nặng lên người gã, cho nên không ai phát hiện ra gã.
Các Hồ kỵ xuống ngựa, nhanh chóng thu dọn chiến trường.
Liễu Thanh mơ hồ nghe thấy có người kêu to. Ngay sau đó đám Hồ nô cùng vung tay hưởng ứng. Những người này không nói tiếng Hán, mà dường như là tiếng của người Hồ. Liễu Thanh nghe không hiểu lắm, nhưng nói chung cũng đoán được ý tứ trong đó.
Đương nhiên là muốn đám Hồ nô này đi cùng kẻ đó rồi!
-Khôi Đầu, nơi này cách huyện Hồng Thủy không xa, không thể ở lâu được.
-Được. Bảo mọi người lên ngựa. Hai người ngồi một con ngựa. Chúng ta rời khỏi nơi này trước đã, chờ xem hắn định làm sao.
Tiếng bước chân rầm rập vang lên, ngay sau đó là loạt tiếng móng ngựa gõ xuống đất.
Liễu Thanh cảm thấy đầu gã dại đi. Gã nằm trong vũng bùn lầy, ngất đi.
Gió cuối thu rất lạnh.
Không biết đã bất tỉnh bao lâu, cuối cùng Liễu Thanh cũng tỉnh lại, giật mình. Xác tên lính Hán trên người gã đã lạnh cứng lại, khiến gã thất kinh hồn vía. Gã vội đẩy cái xác kia ra, xoay người ngồi dậy, không ngừng run rẩy. Gió vẫn thôi đến, khiến gã run lên. Xung quanh toàn bộ đều là xác người, ngoài mấy chục tên Hồ nô thì chỉ còn xác của quân Hán. Liễu Thanh nhặt thanh đao trên đất lên, bình tĩnh hơn một chút. Nhưng sự sợ hãi trong lòng gã chưa hề giảm bớt, một mình gã đứng trong đêm lạnh trên thảo nguyên, cả người lạnh run.
Có tiếng vó ngựa!
Từ xa truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập!
Liễu Thanh tức thì hoảng hốt, vội vàng thụp xuống bụi cỏ, nhìn ra ngoài qua khe hở của đám cỏ.
Liệu có phải đám người Hồ kia đã quay lại hay không?
Sương mù dày đặc, tầm nhìn của gã không tốt lắm. Liễu Thanh mơ hồ nhìn thấy có hơn mười người đang cưỡi ngựa đi từ xa tiến về phía chỗ chiến trường này.
Gã không nhìn rõ trang phục của bọn họ nhưng xem dáng điệu thì dường như không phải là quân Hán.
Người cầm đầu lập tức nhảy xuống, Liễu Thanh mơ hồ nhìn thấy bộ y phục màu đen của người đó.
-Là người của chúng ta!
Nghe giọng nói, tuổi tác của người đó không lớn lắm.
Nhưng người đó nói giọng chuẩn Quan Thoại của Hà Lạc, Liễu Thanh cảm thấy vô cùng thân thiết.
Thiếu chút nữa gã đã bật khóc. Liễu Thanh vội đứng bật dậy khỏi đám cỏ, la lớn:
-Có phải quân Hán ở Hồng Thủy không?
Hiện giờ, ở Hà Tây có ba đội nhân mã quân Hán. Liễu Thanh là quân Hán ở Liêm Bảo, ở thảo nguyên phía Tây Bắc cũng có một đội quân Hán nữa. Còn lại, chính là quân Hán ở Hồng Thủy. Ba đội quân Hán này vốn cùng thuộc một đội binh mã, sau này bị chia nhỏ ra. Khi Liêm Bảo được xây dựng, huyện Hồng Thủy khởi công, số quân Hán cũng tăng lên nhiều.
Ví như Liêm Bảo mới một tháng trước chỉ có một ngàn người.
Nhưng hiện nay, binh sĩ đồn trú ở Liêm Bảo đã vượt qua một ngàn năm trăm người, ngoài một số thanh niên Hán nô ra, còn có thêm một số Hồ kỵ nữa.
Tình hình ở huyện Hồng Thủy thế nào, Liễu Thanh không rõ lắm.
Nhưng nhìn trang phục của đám kỵ quân này cùng khẩu âm của bọn họ thì bọn họ chắc chắn không phải là Hồ kỵ bản địa ở đất Hà Tây. Ở gần đây chỉ có một đội quân Hán, cũng chính là quân Hán ở Hồng Thủy. Nói không chừng đó là quân tốt do Tào tướng quân mới mời đến.
Tiếng bước chân vang lên rầm rập, hơn mười tên lính Hán xông lên, kéo Liễu Thanh ra khỏi bãi cỏ.
Một vị quan quân trẻ tuổi bước lên trước, lớn tiếng quát:
-Ngươi là kẻ nào? Mau thông báo danh tính.
-Mạt tướng là Liễu Thanh, đô bá Liêm Bảo doanh.
Tuổi tác người thiếu niên kia không lớn nhưng nhìn khí thế không hề tầm thường chút nào.
Liễu Thanh không dám chậm trễ, hốt hoảng đáp.
Tuy gã không biết lai lịch của đối phương như thế nào nhưng nhìn trang phục của thiếu niên, gã cũng có thể đoán được phần nào. Bộ y phục màu đen kia không phải ai cũng có thể mặc được. Trong ấn tượng của Liễu Thanh, chỉ có đội quân Hán tinh nhuệ mới có được trang bị như thế. Ngoài ra, khí chất của người thiếu niên đó cũng không hề tầm thường, giọng nói lại đặc giọng Quan Thoại ở Hà Lạc, chứng tỏ lai lịch không nhỏ.
-Liêm Bảo doanh.
Vị quan quân trẻ tuổi ngẩn ra.
Một kỵ sĩ áo đen bên cạnh nói:
-Tam công tử, Liêm Bảo chính là Liêm huyện, giờ được tướng quân gọi là Liêm Bảo. Nơi đó cũng là thành trấn được xây dựng đầu tiên của chúng ta ở Hà Tây.
-Sao ngươi lại ở đây?
Người thiếu niên lớn tiếng quát.
Tam công tử ư?
Liễu Thanh nghe tiếng nói khe khẽ kia mà không khỏi ngẩn ra.
Vị Tam công tử này là thần thánh phương nào? Xem ra lai lịch người này không nhỏ, có lẽ là con cháu của một đại gia tộc nào đó cũng nên.
Con cháu của thế tộc hào môn cỡ này Liễu Thanh nào dám trêu chọc.
Gã vội vàng cung kính thi lễ, sau đó đem mọi chuyện vừa xảy ra kể lại đầu đuôi, không dám bỏ sót một điểm nào. Vị Tam công tử kia vừa nghe thấy thế, không khỏi giận tím mặt, liên tục rít lên.
-Bọn Hồ cẩu ngông cuồng lắm!
-Tam công tử, chuyện này quan trọng, cần lập tức bẩm báo cho tướng quân đã.
-Đúng vậy, nói đúng lắm. Ngươi mau đi cùng lão Ngưu, đến gặp sư phụ kể lại mọi chuyện, không được phép giấu diếm một chút nào hết.
-Nhưng ngựa của tiểu nhân….
-Là kỵ mã ư?
-A, tiểu nhân vốn có một con ngựa hơi chậm một chút.
Vị Tam công tử không kiên nhẫn, giơ tay ngắt ngang lời Liễu Thanh nói:
-Lão Ngưu, ngươi dẫn gã đi về trước. Ta dẫn người đi tuần tra tiếp xem sao.
-Tử Văn, ngươi đừng kích động đấy.
-Ta biết, yên tâm đi.
Liễu Thanh liền nhìn thấy một thiếu niên cường tráng đứng bên cạnh Tam công tử bước đến, nắm lấy cánh tay gã.
-Ta đây đi về trước, ngươi cũng mau trở về đấy.
Lão Ngưu nói xong, gần như là kéo Liễu Thanh bước đi.
Liễu Thanh thất thểu đi theo sau lão Ngưu, cùng ngồi lên ngựa của lão Ngưu.
Gã không nén nổi, hỏi:
-Xin hỏi công tử tên là….
-Mỗ là Ngưu Cương.
-Vậy còn vị công tử vừa rồi…
-Ha ha, ngươi cần gì hỏi nhiều thế? Đợi đến đại doanh, ngươi khác biết thôi. Ngồi vững nhé, chúng ta đi thôi!
Đại doanh Hồng Thủy, trong đại trướng trung quân.
Tào Bằng ngồi ngay ngắn sau bàn đại soái, nhắm chặt mắt, vẻ mặt bình tĩnh.
Hách Chiêu, Lương Khoan, Khương Tự ngồi ở hai bên. Tào Chương, Thái Địch đứng phía sau Tào Bằng. Vương Song, Ngưu Cương đứng gác ngoài trước.
Liễu Thanh cúi đầu, quỳ gối giữa đại trướng.
Lúc này, gã đã hiểu rõ lai lịch của vị Tam công tử kia, thật không ngờ đó lại là con của Đại tư không Tào Tháo.
Ngưu Cương kia là cháu trai của Trung Lang tướng Hổ Bôn Điển Vi, lai lịch cũng không nhỏ chút nào.
Nhưng ở trong đại trướng này, bất kể là Tào Chương hay Ngưu Cương đều không có chỗ ngồi. Tào Chương còn đỡ hơn một chút, ít nhất y cũng có thể đứng trong đại trướng. Nhưng Ngưu Cương không ngờ đến tư cách đứng trong đại trướng còn chẳng có, phải đứng canh gác ngoài trướng.
Trước kia, Liễu Thanh đã nghe nói qua chuyện về Tào Bằng.
Nhưng gã vốn không hiểu rõ lắm người thanh niên trầm tĩnh trước mặt này rốt cuộc có bản lĩnh như thế nào. Nguồn tại http://Truyện FULL
Nhưng lúc này, gã đã hiểu rõ!
Lai lịch của người này vốn không phải là chuyện một đô bá nho nhỏ như gã có thể đoán biết được. Đến Tào Chương cũng chỉ có thể hộ tống cho hắn, đủ biết lai lịch của Tào Bằng lớn đến cỡ nào. Trong đại trướng lặng ngắt như tờ. Liễu Thanh đến thở cũng không dám thở mạnh. Gã thật không biết tiếp đây sẽ xảy ra chuyện gì, có mơ hồ cảm thấy bất an.
-Khôi Đầu? Đó không phải là cháu của Đàn Thạch Hòe hay sao?
Tào Bằng mở mắt, hỏi.
-Khôi Đầu đã chết nhiều năm, sao có thể xuất hiện ở Hà Tây được?
-Công tử, Khôi Đầu này không phải Khôi Đầu đó.
Khương Tự đứng lên, khom người đáp:
-Ta nghĩ "Khôi Đầu" mà vị đô bá này nói đến là bộ lạc Thạch Khôi của Hồng Trạch. Bộ lạc Thạch Khôi bị ảnh hưởng nặng bởi người Hồ, muốn có thủ lĩnh xứng đáng, nên các đại nhân của bộ lạc này đều xưng là "Thủ". Khôi Đầu là cách gọi Thạch Khôi của bộ lạc Thạch Khôi, nhiều nơi vẫn gọi là Khôi Thủ. Mới đầu năm, mạt tướng cũng đã giao chiến với bộ lạc Thạch Khôi. Bọn người này ngang ngược kiêu ngạo, ngông cuồng, không chịu nghe lời, có thể nói là mối hiểm họa lớn nhất thảo nguyên Hồng Trạch. Bộ lạc Thạch Khôi từ nhiều thế hệ nay vẫn sống du mục, nghe nói bọn họ đi ngược lên đây từ năm Vĩnh Bình. Xét về tư cách, bộ lạc của Thạch Khôi còn lâu đời hơn của Đậu Lan nhiều. Cũng chính bởi vậy, Thạch Khôi vẫn không chịu thua Đậu Lan. Mấy năm trước, gã vì tranh chấp với Đậu Lan mà không nghe theo mệnh lệnh của Đậu Lan nữa. Trên danh nghĩa, bộ lạc của Thạch Khôi vẫn là thành viên của minh ước Hồng Trạch, nhưng trên thực tế thì… Người này rất cuồng ngạo, hơn nữa lại thiện chiến, có qua lại chặt chẽ với Khương Hồ. Nghe nói, lần này Đậu Lan chỉnh đốn lại Hồng Trạch, muốn tiêu diệt bộ lạc Thạch Khôi, nhập vào bộ lạc Cảnh Gia. Nhưng Thạch Khôi không đồng ý, liền tranh đấu với bộ lạc Cảnh Gia. Lại thêm bộ lạc của gã nhiều năm sống du mục, không có nơi ở ổn định, thế cho nên bộ lạc Cảnh Gia mới không bắt lấy gã. Đậu Lan dường như cũng hết sức đau đầu vì bộ lạc Thạch Khôi này. Bọn họ vừa lệ thuộc vào Hồng Trạch, vừa tách biệt với Hồng Trạch.
Khương Tự giải thích một hồi, Tào Bằng cũng đã hiểu biết đôi chút về bộ lạc Thạch Khôi này.
Nhẹ xoa hai gò má, Tào Bằng chợt hỏi:
-Ngươi tên là Liễu Thanh đúng không?
-Đúng vậy.
Liễu Thanh vội vàng cúi sát đất, đáp.
-Vừa rồi ngươi nói khi tên Thạch Khôi kia rút đi, có nhắc tơi một bãi Hồng Thủy nào đó?
-Đúng vậy. Nhưng bọn họ nói quá nhanh, hơn nữa giọng lại pha Hồ với Hán, ti chức lúc ấy cũng đang choáng váng, nên không nghe rõ lắm nội dung là gì. Nhưng có ba chữ "bãi Hồng Thủy" tuyệt đối ti chức không nghe sai. Bởi vì bọn họ nhắc hai lần liền, cho nên ti chức khá ấn tượng. Chỉ có điều vị trí của bãi Hồng Thủy ti chức không rõ lắm, nhưng chắc không xa quá.
-Ồ?
-Khi những người đó tập kích ti chức không mang theo quân nhu. Nói cách khác, kỵ binh của bọn họ đi rất nhẹ nhàng, cho nên hang ổ của bọn họ chắc chắn không xa lắm. Nếu thác Hồng Thủy là hang ổ của bọn họ, vậy chắc chắn nơi đó phải ở quanh Hồng Thủy.
Tào Bằng mỉm cười:
-Tên tiểu tử này cũng cho là thông minh. Khương Tự, ngươi có nghe đến bãi Hồng Thủy này bao giờ chưa?
Khương Tự và Lương Khoan tuy không phải người Hồng Trạch nhưng đã nhiều năm làm hiệp khách, cho nên cũng khá quen thuộc với Hồng Trạch.
Hai người nhìn nhau, cười khổ, lắc đầu.
-Công tử, ba chữ bãi Hồng Thủy này huynh đệ chúng ta lần đầu tiên nghe thấy.
Tào Bằng nhướng mày, khẽ gõ tay.
Một lúc lâu sau, hắn chợt nói:
-Đi thăm dò đám Hồ nô trong doanh một chút, xem có ai biết vị trí của thác Hồng Thủy ở đâu không. Ta đoán thác Hồng Thủy không phải là tiếng Hán, mà có thể là tiếng bản địa của người Hồ. Liễu Thanh lúc ấy lại không tỉnh táo lắm, cho nên mới tưởng là bãi Hồng Thủy. Mấy lão già Hồ nô nói không chừng sẽ biết. Nói với bọn họ nếu người nào biết bãi Hồng Thủy này ở đâu, tình nguyện dẫn đường, ta có thể đặc xá cho cả nhà kẻ đó không phải chịu thân phận nô lệ nữa.
Khương Tự và Lương Khoan nghe thấy thế, lập tức chắp tay nhận lệnh.
-Hách Chiêu, điểm binh mã, chuẩn bị sẵn sàng xuất kích.
Tào Chương lập tức hưng phấn, nói:
-Sư phụ, ta có thể xuất chiến sao?
Tào Bằng nhìn y một cái:
-Ngươi đi theo ta, nghe lệnh của ta. Khi nào ta cho ngươi xuất chiến, ngươi mới được phép xuất chiến. Liễu Thanh, ngươi tạm thời chưa cần đi về. Ta sẽ thông báo chuyện này với Liêm Bảo. Ngươi cứ ở đây đã, chờ lệnh của ta.
-Ti chức tuân lệnh!
Mọi người đứng dậy, rời đi.
Tào Chương hào hứng chạy ra khỏi đại trướng, lôi kéo Ngưu Cương đi chuẩn bị.
Nhưng Tào Bằng lại phát hiện Thái Địch dường như đang nghĩ gì đó, vẫn chưa nói gì.
-Thái Địch, ngươi làm sao vậy?
-Tiên sinh, ta đang nghĩ bãi Hồng Thủy có nghĩa gì?
-Ồ?
-Trong tiếng Hung Nô, từ "bãi" này nếu nói theo tiếng Hán chính là "hoàng hoa". "Bãi" liệu có phải muốn nhắc đến vùng đất "hoàng hoa" trường mãn hay không? Nếu những người đó nói đến "Hoàng hoa" chứ không phải là "bãi" vậy thì việc điều tra cũng dễ hơn nhiều.
Tào Bằng ngây người!
Kể từ khi sống lại tới nay, đây là lần đầu tiên hắn phát hiện hiểu rõ một ngoại ngữ là chuyện quan trọng nhường nào.
Đặc biệt ở nơi người Hồ, Hán sống chung như thế này, nếu có thể hiểu được tiếng Khương Hồ, chắc chắn có thể làm được rất nhiều chuyện. "Bãi" và "Hoàng hoa" nghe qua quả thật có chút giống nhau. Vừa rồi Khương Tự nói bộ lạc Thạch khôi đã bị Hồ hóa nghiêm trọng, vậy rất có khả năng sẽ nảy ra tình huống này. Nghĩ đến đây, Tào Bằng nheo mắt lại theo bản năng.
-Vương Song!
-Có mạt tướng!
-Đi hỏi một chút xem xung quanh huyện Hồng Thủy có nơi nào có tên là Hoàng Hoa hay không.
-Tuân lệnh!
Vương Song vội vàng lĩnh mệnh đi. Trong đại trướng chỉ còn lại Tào Bằng và Thái Địch.
-Thái Địch, làm tốt lắm!
Nghe thấy Tào Bằng khen, Thái Địch tức thì tươi cười, hết sức hăng hái.
-Tiên sinh có chuyện muốn nhờ ngươi.
-Xin tiên sinh cứ chỉ bảo.
-Sau khi huyện Hồng Thủy xây xong, ngươi dạy tiên sinh tiếng Hung Nô được không?
-A?
Tào Bằng hít sâu một hơi, giơ tay xoa xoa đầu Thái Địch:
-Tiên sinh không phải người cổ hủ, lại càng không phải kẻ chỉ biết khư khư giữ lề thói cũ, không biết ứng biến. Nếu ta phụng lệnh trấn thủ Hà Tây, tương lai không thể tránh được chuyện giao tiếp với Khương Hồ và Hung Nô. Nếu biết chút tiếng Hồ, cũng là chuyện tốt. Ha ha, về sau tiếng Hồ của tiên sinh sẽ phải nhờ Thái Địch dạy rồi!
Thái Địch rất cảm động, liên tục gật đầu, không nói nên lời.
Quả không ngoài suy đoán của Tào Bằng, ở phía tây huyện Hồng Thủy, giữa bộ lạc Cảnh Gia và huyện Hồng Thủy đúng là có một nơi tên là Hoàng Hoa lâm. Gọi là lâm (rừng) thật ra do nơi này khá nhiều cây cối, nhưng nhìn địa hình chung thì nơi này vẫn là bình nguyên. Địa thế khá thấp, hơn nữa lại có rất nhiều cây cỏ mọc rất cao. Trong rừng cây ở nơi đất trũng, có một loại cây màu vàng sinh sống, nghe nói có thể dùng để trị một số chứng bệnh thông thường, cho nên cũng có người gọi nơi này là bãi Hoàng Hoa.
Ngay từ đầu, đám người Khương Tự vốn không hỏi ra được manh mối gì.
Nhưng sau khi Tào Bằng bảo bọn họ phát âm theo tiếng Hồ, một Hồ nô liền nghĩ tới Hoàng Hoa lâm này.
Nghe cách nói của Hồ nô kia thì Hoàng Hoa lâm đúng là một nơi dễ ẩn thân. Hơn nữa người bình thường cũng không chú ý �
Bạn đang đọc truyện Tào Tặc được tải miễn phí tại wWw.EbookFull.Net.
Tải miễn phí nhiều truyện hơn ở EbookFull.Net.