-A Phúc, hãy để ta!
Ngay khi thanh đao trong tay Tào Bằng vừa hạ xuống thì đột nhiên Vương Mãi xông lên bắt lấy cánh tay Tào Bằng.
-Ta muốn tự tay giết kẻ khốn kiếp đã hại chết cha ta.
Yêu cầu của Vương Mãi rất hợp tình hợp lý. Không biết nguyên nhân là gì nhưng khi Vương Mãi xông lên, theo bản năng, Bàng Thống và Thạch Thao thở phào một hơi nhẹ nhõm. Vương Mãnh là cha của Vương Mãi. Vậy mà Vi Đoan ngồi nhìn Vương Mãnh bị giết mà không phát binh cứu viện, là kẻ thù hại chết Vương Mãnh. Cho nên việc Vương Mãi giết Vi Đoan là hoàn toàn chính đáng, không có gì là sai lầm.
Vậy mà khi Vương Mãi muốn giành lấy đao của Tào Bằng thì lại bị Tào Bằng xoay cổ tay, hơi nghiêng người rồi dùng tay hất văng tay của Vương Mãi ra. Sau đó hắn ôm lấy cổ Vương Mãi, kề đầu với đầu Vương Mãi, hung tợn nói:
- Đầu Hổ, chúng ta có phải huynh đệ hay không? truyện được lấy tại Ebook Full.Net
- Đương nhiên!
- Hai đời cha con ta đã nhận rất nhiều ân nghĩa của bá phụ. Khi ta bị bệnh, bá phụ lên núi săn bắn, cho ta thịt săn để ăn bổ thân. Đến bây giờ ta vẫn không thể quên được. Ngươi và ta cùng nhau lớn lên từ nhỏ, tuy không phải anh em ruột thịt nhưng lại thân hơn tay chân. Bá phụ là cha của ngươi cũng là cha của ta. Ngươi có điều gì dị nghị không?
Hai gò má Vương Mãi giật giật, lắc đầu. Tào Bằng hạ giọng nói:
- Đầu Hổ, trong linh đường này ngoại trừ ta ra thì không ai có thể giết được lão tặc này. Ngươi có biết nguyên nhân vì sao không? Vì phía sau lão tặc này còn có sự ủng hộ của gia tộc Quan Trung. Nếu như ngươi giết hắn thì tất nhiên sẽ bị liên lụy. Bá phụ bị lão tặc này hại chết. Ta không thể để lão tặc này đã chết lại còn liên lụy ngươi, cắt đứt huyết mạch của bá phụ. Ta thì khác! Nếu như ta giết hắn, mặc dù bị liên lụy nhưng sẽ không mất mạng. Không chừng qua vài năm ta còn có thể vùng lên được. Nhưng ngươi lại không giống với ta. Nếu là ngươi thì sẽ trầm luân khó mà cứu vãn.
Ánh mắt cha con Vi Đoan đột nhiên hiện lên vẻ buồn bã. Khi Vương Mãi xông lên, hai người họ còn có tia hy vọng. Nhưng khi Tào Bằng nói ra một hơi lại khiến cho bọn chúng trở nên tuyệt vọng. Tào Bằng nói đúng. Nếu Vương Mãi giết cha con Vi Đoan thì lực lượng Vi thị ở Quan Trung sẽ giết chết Vương Mãi, đơn giản giống như bóp chết một con kiến vậy. Nhưng nếu đổi lại là Tào Bằng thì không tốt chút nào. Phía sau Vi Đoan tuy rằng có tập đoàn thế tộc đại biểu cho Quan Trung, nhưng phía sau Tào Bằng cũng có thanh lưu danh sĩ Trung Nguyên làm chỗ dựa. Sư phụ của hắn ta là Hồ Chiêu, là nhân vật đại biểu cho thanh lưu Trung Nguyên. Bản thân Tào Bằng có ba ngàn bài văn nổi tiếng, chiếm được không ít sự ủng hộ của các thế tộc. Nếu Tào Bằng giết phụ tử ông ta thì đúng như lời Tào Bằng nói: sẽ không phải tội chết. Còn nếu là Vương Mãi, thậm chí linh đường của mỗi người, kể cả Bàng Thống đều khiến sự tình trở nên nghiêm trọng.
Vương Mãi ngẩn cả người!
- Đầu Hổ, hai chúng ta là huynh đệ cả đời. Phụ thân ngươi chính là cha ta. Ta giết lão tặc này chính là ngươi giết lão tặc này. Ta đã bẩm báo với triều đình tiến cử ngươi làm Tây Bộ đô úy. Nếu như ta rời khỏi Lương Châu, ta muốn ngươi ở lại đây thật tốt, giữ vững đường thương lộ của Kim thành. Như vậy chỉ là ta ra tay thay ngươi mà thôi.
Cả người Vương Mãi run lên dữ dội. Sau một lúc lâu, hắn đột nhiên lui ra phía sau một bước, phủ phục trước mặt Tào Bằng:
- A Phúc, ta thay mặt phụ thân dập đầu với ngươi!
- Tào Bằng, ngươi chớ có tự đắc!
Chuyện cho đến bây giờ, Vi Đoan thật sự sợ hãi thốt lên. Không chờ ông ta nói hết lời, Tào Bằng bóp cổ Vi Đoan, hung hăng kẹp ngực Vi Đoan lại. Vi Đoan mở to hai mắt nhìn, cổ họng ú ớ mấy tiếng "ôi, ôi…", nói không nên lời.
- Tên súc sinh ngươi, Tào mỗ đầu đội trời chân đạp đất, làm sao có thể sợ ngươi?
Nói xong, Tào Bằng đột nhiên rút ra đao nhọn. Một chùm máu nóng phun tung tóe lên mặt, lên thân Tào Bằng. Áo tang trắng lập tức nhuộm thành màu đỏ. Giữa màu trắng của linh đường nhuộm thêm màu máu đỏ.
Vi Đoan lảo đảo trong vũng máu, thân thể co giật một hồi rồi tắt thở vong mạng. Máu tươi từ người gã ồ ạt chảy ra, trong nháy mắt đã nhuộm đỏ mặt đất. Một đao của Tào Bằng đã khiến bao tâm tư tích tụ lâu nay được giải tỏa.
Thật ra, sau khi tái sinh vào những năm cuối thời Đông Hán, ngoại trừ giết chết Thành Kỷ ở núi Trung Dương năm đó, Tào Bằng nhờ không hề giết nhân vật đặc biệt nào. Hoàng Xạ có lẽ tính là một, Đặng Tài là hai. Nhưng hai người kia, đối với Tào Bằng bây giờ chỉ là vô danh tiểu tốt, không có giá trị nhắc đến. Hắn vẫn luôn cẩn thận tiến từng bước như đi trên băng mỏng. Tuy rằng có những lúc hắn làm náo động mọi việc. Nhưng phần lớn thời gian, Tào Bằng luôn duy trì vẻ trầm mặc và khiêm tốn. Bởi vì hắn không muốn làm anh hùng. Kết quả làm anh hùng kiếp trước đến nay hắn vẫn không thể quên.
Điều xấu nhất trên đời này chính là lòng người. Tuy nói rằng trong Tam Tự Kinh có nói "Nhân chi sơ, tính bản thiện". Nhưng có rất nhiều lúc, nhân tính bản ác rất đúng với sự thật. Tào Bằng vẫn nhẫn nại, luôn luôn quan sát. Trảm Nhan Lương, giết Văn Sú đều không phải là tâm nguyện của hắn. Đó chỉ vì kỳ chủ, cũng không phải là hành vi sính anh hùng.
Giống như hắn và Bàng Thống nói vậy: tái sinh đến bây giờ, hắn tính kế đến, tính kế lui, cuối cùng cũng không biết có giống như tính kế hay không. Cuối cùng thì tính để làm gì? Mãi cho đến khi hắn giết Mã Đằng thì hắn đã đột nhiên hiểu ra! Tái sinh gần mười năm, hắn đã hòa nhập vào thời đại này. Hắn vốn không phải là người có dã tâm lớn, cũng không thể coi là anh minh thần võ, làm vị vua tài trí mưu lược kiệt xuất khiến người trong thiên hạ đều phải thuần phục. Hắn đến cõi đời này chính là để sống cho thỏa thích.
Chỗ dựa vững chắc? Hắn đã có! Dựa vào Tào Tháo thì còn có chỗ dựa nào vững chắc hơn nữa? Tào Phi đã chết. Tư Mã Ý không rõ tung tích. Còn Tào Chương Tào Xung đều là môn hạ đệ tự của hắn. Mặc dù Tào Bằng có thể cầu được bình an phú quý. Phụ thân hắn phong quan làm Thành Môn giáo Úy, hưởng hai ngàn bổng lộc. Tỷ phu hắn bây giờ làm thái thú Đông quận, nếu sớm hơn mười năm thì đã là một chư hầu một phương. Hắn còn phải lo lắng gì?
Cuộc sống này căn bản không cần phải cố gắng gì nữa. Hà Tây miễn thuế hai mươi năm, giống như là tương lai hai mươi năm giao Hà Tây cho Tào Bằng. Tương lai hai mươi năm nữa, quận Hà Tây sẽ sản sinh ra biết bao nhiêu của cải? Tào Tháo bọn họ có lẽ không biết rõ nhưng Tào Bằng lại biết rất rõ ràng. Nắm giữ của cải của một quận trong tay, hắn còn phải đi tính kế với Vi Đoan làm gì, phải lo lắng gì?
Nếu việc này không cần phải lo lắng thì điều hắn cần chính là thoải mái. Để một nhân vật kiêu hùng, đại danh lừng lẫy trong lịch sử chết trong tay hắn, Tào Bằng cảm thấy rất thoải mái.
Đây vốn là thời đại anh hùng xuất hiện lớp lớp. Đây vốn là cõi niên kỷ rung chuyển trời đất.Kỵ binh lưỡi mác, chỉ điểm giang sơn mới là bản sắc nam nhi. Căn bản hắn không muốn mưu cầu gì, vì sao phải nơm nớp lo sợ? Những nhân vật sừng sỏ kia cũng không hùng mạnh giống như tưởng tượng. Bọn họ cũng là người. Bọn họ cũng có thất tình lục dục. Bọn họ cũng có hỉ nộ ái ồ, cũng không khác biệt gì với Tào Bằng hắn.
Trước đó không lâu, hắn rất ngưỡng mộ Gia Cát Lượng. Nhưng khi hắn chính tay đâm Mã Đằng thì lại có cảm giác Gia Cát Lượng dường như không có gì đáng sợ. Tào Bằng hắn có thể thay đổi lịch sử. Mà Gia Cát Lượng lại không thể! Hắn có ưu thế vượt thời gian, hai ngàn năm văn hóa đúc kết lại, vì sao hắn phải sợ hãi? Nếu như không cần sợ thì cứ đơn giản oanh oanh liệt liệt làm đại một hồi, cùng những nhân vật sừng sỏ kia giao phong. Lúc đó chẳng phải là một điều thú vị sao? Ít nhất đây là điều không ai có thể trải qua được. Mặc dù không thể nắm trong tay mạch đập lịch sự lần nữa, nhưng có ngại gì?
Khi hắn cầm đao nhọn cắm vào ngực Vi Đoan, cảm giác này càng mãnh liệt hơn. Ánh mắt hắn lướt qua Vi Khang.
Nhưng lúc này Vi Khang lại hết sức tỉnh táo.Y không giống như phụ thân thích tính toán âm mưu. Ngược lại mà nói, tâm tư Vi Khang rất đơn thuần. Trong lịch sử, y cũng là người đức vao trọng vọng. Sau khi tiếp nhận Lương Châu, y lấy nhân nghĩa mà nổi danh. Sau này Mã Siêu trả thù Lịch thành. Sau khi giết chết Vi Khang, Dương Phụ Triệu tiếp chưởng. Nhưng vì sao phải phí tâm suy nghĩ việc chống lại Mã Siêu. Vì cuối cùng việc đảm nhiệm Lương Châu là không xấu.
Vi Khang vốn còn có chút sợ hãi. Nhưng khi Vi Đoan bị giết trong nháy mắt, tâm tư y đột nhiên bình tĩnh trở lại.
- Hôm nay đúng là ngày báo nhân quả. Nếu lúc trước phụ thân vứt bỏ những tính toán kia, xuất binh cứu viện Vương đô úy thì sẽ không có kết cục như ngày hôm nay.
Y nói kết cục không phải là việc bị giết. Mà là việc bị mất Lũng Tây, mất đi Thu Ách. Lũng Tây là gốc rễ của Vi thị. Y đánh mất Lũng Tây cũng là mất đi đại diện ủng hộ mình. Nếu quận Lũng Tây không mất đi, nếu Vi Đoan không sợ địch mà chạy thì làm sao lại có thể rơi vào kết quả như hôm nay?
Vi Khang bình tĩnh nhìn Tào Bằng, đột nhiên mỉm cười.
-T ào công tử, hôm nay ngươi vì Tào Công lập nên công lao thật lớn.
- Hừ?
- Phụ tử ta chiếm Lương Châu. Mặc dù Mã Hàn đã bị mất mạng. Ngươi chiếm Kim thành ở Võ Uy. Nhưng nếu Tào Công muốn tiếp chưởng tây bắc vẫn còn rất nhiều khó khăn. Nhưng phụ tử ta chết thì Tào Công tiếp chưởng Lương Châu không có bất cứ trở ngại gì. Ngươi đổi một người mà lấy được cả một châu cho Tào Công. Đây chẳng phải là công lao thật lớn sao? Diệu kế, quả nhiên là diệu kế.
Tào Bằng ngẩn cả người. Hắn có thể thề với trời là lúc này hắn thực sự không hề tính kế gì. Hắn không cho Vương Mãi động thủ là thực sự quan tâm đến Vương Mãi. Còn về việc giết cha con Vi Đoan sẽ có kết quả thế nào, thật sự Tào Bằng không suy nghĩ nhiều. Vi Khang vừa nói xong thì Tào Bằng lập tức hiểu rõ là hắn đã lập công lao.
- Nói như vậy, ta sẽ càng lâu không chết?
-Đương nhiên là không. Hơn nữa ta còn dám cam đoan là sau khi công từ rời núi sẽ được thăng chức rất nhanh, không ai có thể ngăn cản. Chỉ có điều hôm nay công tử giết chết hai cha con ta, Vi Khang không có một lời oán trách. Lúc trước ta từng phản đối quyết định của phụ thân. Có điều bây giờ nói ra những lời này dường như đã vô ích. Vi Khang chỉ có một thỉnh cầu duy nhất. Cầu xin công tử ban cho Vi Khang một cái chết không đổ máu. Không biết công tử có thể đáp ứng thỉnh cầu cuối cùng này của Khang hay không?
Tào Bằng bình tĩnh nhìn Vi Khang, đột nhiên trong lòng nảy sinh xúc động. Đây cũng là một nhân vật đặc biệt. Chỉ tiếc là hắn không có ấn tượng gì để lại trong lịch sử.
- Được!
Tào Bằng lấy tay xé ra một dải lụa trắng. Hắn tiến lên quấn tấm vải quanh cổ Vi Khang thì nghe Vi Khang thấp giọng nói:
-Cần phải đề phòng lòng tham của Lưỡng Khương, phản phúc vô thường. Nếu sau này công tử muốn lấy được quận Vũ Đô thì có thể bắt tay từ Lưỡng Khương, nhất định mã đáo thành công.
Tào Bằng kinh ngạc nhìn thoáng qua VI Khang, tay buông lỏng.
Một lát sau y thấp giọng nói một câu.
– Không quá mười năm, Lưỡng Khương tất vong. Đại công tử, ra tay đi!
Dứt lời, Tào Bằng siết chặt tay, nghe một tiếng "rắc" nhỏ. Vi Khang ngã xuống linh đường.
Thời điểm cuối năm đến, phố xá trong thành Hứa Đô hết sức sầm uất.
Sau trận chiến Quan Độ, địa vị của Tào Tháo ngày càng được củng cố. Tiếp sau đó, Viên Thiệu bệnh chết. Tào Tháo cướp lấy Ký Châu. Quyền bính trong triều cương cũng từ đó tăng theo. Tuy rằng vẫn có người mang lòng bất mãn với Tào Tháo như trước nhưng không ai dám ra mặt chống đối. Ngay cả những Hán thần lâu năm cũng không nói tiếng nào. Sau đó triều hội càng ngày càng ít. Hán Đế cố ý tình để biến thành bức bình phong, rất ít khi xuất hiện trước mọi người. Tào Tháo càng ngày càng tỏ ra đắc ý.
Trong phủ Tư Không trống nhạc linh đình, ca múa rực rỡ.Tào Tháo mỉm cười ngồi ngay ngắn trên công đường, tủm tỉm nhìn dáng người duyên dáng của người đang chơi nhạc.
Dáng điệu của người ca hát cao gầy, dung mạo xuất chúng. Nàng tên là Oanh Nhi, nguyên là ca cơ nổi tiếng ở Trùy Dương, tiếng tăm vang dội. Từ khi nàng đến Hứa Đô thì thanh danh đã nhanh chóng vang dội. Ngay cả Tào Tháo cũng khen nàng không dứt miệng, vô cùng thưởng thức. Hôm nay trong nhà bày tiệc rượu, hắn mời các công thần đến, còn cố ý sai người tìm Oanh Nhi đến.
Người đời có câu: "ăn no ấm áp suy nghĩ dâm dục". Tào Tháo yêu thích tửu sắc, không có gì là ngạc nhiên. Lúc trước hắn cướp lấy Uyển thành liền đem thím của Trương Tú kéo vào trong trướng doanh trại ở Lý Hắc Hưu, kết quả lại khiến Tào Ngang chết.
Trước kia hắn bận việc quân vụ, việc chinh phạt và rất nhiều chuyện khác. Bây giờ Ký Châu đã qua một năm được cai quản, tình hình dần dần ổn định khiến tâm tình Tào Tháo tốt hơn. Trình Dục ở Dực Châu có những trấn áp mạnh mẽ khiến các nhà thế tộc quyền quý ở Hà Bắc phải run sợ. Những gia tộc họ Viên kia nếu không hàng thì sẽ bị tiêu diệt nên không còn dám chống đối nữa. Những khu vực có đạo tặc tấn công cũng bị Trình Dục tiêu diệt triệt để. Rất nhiều của cải cuồn cuộn chảy không ngừng về Ký Châu. Lòng người trước kia hoảng sợ bây giờ dần biến mất. Ít nhất bây giờ xem ra thì Ký Châu đã trở thành một mảnh đất tốt.
Tào Tháo đã quyết định đầu xuân sau dụng binh tiến đanh Cao Can. Chỉ có điều Cao Can và Viên Hi cấu kết với nhau đồng thời mượn binh bốn từ Ô Hoàn của Tiên Ti. Yến Lệ ở phía đông Tiên Ti cũng cử ra ba vạn quân Tiên Ti, còn Công Biệt Khang ở Liêu Đông cũng cho Viên Hi mượn hai vạn binh mã. Đồng thời trước kia Viên Hi thường xuyên tiếp xúc với Cao Cú một khoảng thời gian. Hắn đổi lấy Nhạc Lãng lấy ba vạn binh mã của Cao Cú Lệ trợ giúp. Viên Hi đóng quân một trăm ngàn dặm cách khu vực U Châu, muốn quyết một trận tử chiến với Tào Tháo.
Cao Can hay Viên Hi? Giữa hai người nên chọn kẻ nào làm đối tượng xuống tay đây? Qua một thời gian đấu tranh, cuối cùng Tào Tháo cũng quyết định là động thủ với Cao Can.
Nguyên nhân rất đơn giản. So sánh với Viên Hi, thực lực Cao Can có sự chênh lệch lớn. Đặc biệt sau khi Kha Nhất bị giết, Ô Hoàn đóng quân ở Hà Bắc khiến ngoại tộc bất mã. Mà trước đây Tào Nhân vệ ký vượt qua Thiên Sơn, lẻn vào Tịnh Châu khiến Cao Can chịu tổn thất lớn. So sánh độ yếu kém thì Cao Cơn thua Viên Hi rất nhiều.
Nhưng vấn đề là làm thế nào để làm chệch hướng Viên Hi? Đây đúng là một việc phiền toái. Viên Hi đã ăn sâu bén rễ ở Liêu Đông, lại có quan hệ chặt chẽ với Ô Hoàn Tiên Ti. Muốn kiềm chế Viên Hi phải tốn nhiều mưu kế. Đồng thời việc tấn công Cao Can còn có một nguyên nhân khác.
Cao Can cấu kết với phía nam Hung Nô, kiểm soát Sóc Phương, là cái họa từ bên trong. Lưu Báo ở phía nam Hung Nô dường như có ý chống đối Hán đế. Mà kẻ thù của Lưu Báo là người Khứ Ti đã thuần phục Tào Tháo. Cái gì tốt, cái gì xấu đều có thể thấy ngay được. Năm xưa Khứ Ti và Đàn Chá Tiên Ti liên kết với nhau, dần dần đã ổn định. Nhưng như vậy vẫn chưa đủ. Tào Tháo cho rằng phải tiến thêm một bước nữa tấn công Lưu Báo thì mới có thể ổn định thế cục ở khu vực Hà Sáo. Đồng thời, việc tấn công Lưu Báo cũng có thể làm suy yếu lực lượng của Cao Can.
Trong chiến tranh không chỉ toàn kỵ binh giáo mác. Ngoại trừ các mưu kế tính toán ra thì các quyết sách càng quan trọng hơn.
Tháng mười hai, năm thứ chín Kiến An, Tào Tháo phong cho Thiếu phủ Lưu Điệp làm đặc sứ đi Trung Tiên Ti, liên kết với Kha Bỉ Năng. Chỉ cần có thể liên kết với Kha Bỉ Năng là có thể áp chế phía đông Tiên Ti. Đến lúc đó, Yến Lệ không thể đi trợ giúp binh mã thì Viên Hi chỉ có thể thủ.
Dù sao ba vạn binh mã ở phía đông Tiên Ti cũng là một lực lượng mạnh. Vì thế cần một quá trình.Nếu Lưu Diệp không trở về và không liên kết được với trung bộ Tiên Ti thì Tào Tháo chỉ có thể cưỡng bức lấy Tịnh Châu mà không thể khai chiến. Nếu như liên minh thành công thì giúp ích rất nhiều trên chiến trường.
Tuy nhiên vào lúc này, Tào Tháo rất thoải mái, chỉ thưởng thức và xem Oanh Nhi ca múa mà thôi. Đúng lúc này, Tuân Úc từ bên ngoài đi tới.
-Văn Nhược, có chuyện gì vậy? Tới muộn như vậy, phạt ba ly rượu.
Tào Tháo cười vang, chỉ về phía Tuân Úc, lời nói hết sức thoải mái. Trong gần một năm, biểu hiện của Tuân úc rât tốt. Nhìn thái độ của hắn thì dường như hắn càng ngày càng có khuynh hướng theo Tào Tháo chứ không còn theo Hán Đế nữa.
Vì sao lại có sự thay đổi như vậy? Tào Tháo cũng không biết! Tuy nhiên đây là một chuyện tốt. Tài học của Tuân Úc không cần phải hoài nghi.Có hắn đồng ý giúp mình, tất nhiên Tào Tháo càng cao hứng, càng ngày càng có thái độ thân mật.
Nhưng trên mặt Tuân Úc không nở ra một nụ cười nào. Hắn đi thẳng vào trong đại sảnh rồi đến bên cạnh Tào Tháo:
-Tào công, xảy ra đại sự rồi!
-Hả?
Tào Tháo ngẩn ra nhìn Tuân Úc.
-Lương Châu!
Lại là Lương Châu.
Một năm trước, Lương Châu xáo động vượt ra ngoài dự tính của Tào Tháo.Đầu tiên là Mã Đằng tạo phản giết Hàn Toại cướp lấy quận Kim Thành. Sau đó Tào Bằng chiếm lấy quận Võ Uy để giải nguy cho tình hình phía tây bắc. Nhưng rồi sau đó Trương Lỗ xuất binh. Mã Đằng lại chiếm quận Lũng Tây và liên kết với Trương Lỗ. Thật vất vả mới đợi cho Lũng Tây được bình định, Mã Đằng bị giết. Tào Tháo vốn tưởng rằng sự tình ở Lương Châu đã chấm dứt từ đó.Vậy mà trên triều đình lại truyền ra việc thế tộc nhà Quan Trung cầu xin Vi Đoan làm Lương Châu mục khiến cho Tào Tháo căm tức.
Lương Châu mục? Rõ ràng làm đem Lương Châu giao chi Vi Đoan để hắn sung sướng làm vương ở thành tây bắc. Nhưng đây là do thế tộc Quan Trung yêu cầu, hơn nữa thái độ vô cùng cứng rắn kiên quyết.Gia tộc Quan Đông và gia tộc Quan Trung thường lui tới mật thiết. Trong thời điểm như vậy có ý kiến phát biểu không tốt khiến cho Tào Tháo cảm thấy rất phiền lòng.
Mâu thuẫn giữa Tào Tháo với các đình thế tộc bên ngoài dường như suýt xảy ra. Trong trận chiến Quan Độ có rất nhiều con cháu thế tộc đã trình thư hàng với Viên Thiệu. Nhưng vì con số quá lớn nên Tào Tháo đã không xử trí cẩn thận, đành phải đem đốt tất cả thư xin hàng đó đi. Nhưng các gia đình thế tộc kia lại khiến Tào Tháo tức giận đến cực điểm lần thứ hai.
Lần này Lương Châu xảy ra bạo động, nếu nói không có quan lại trong thế tộc Quan Trung phá rối thì đánh chết Tào Tháo cũng sẽ không tin. Thời điểm Hàn Lâu bị giết, không ai thèm mở miệng. Nhưng khi Mã Đằng mất Võ Uy thì rất nhiều người đã nhảy ra nói Tào Bằng khinh thường khai chiến, phải lui về Hà Tây mới đúng. Vì Tào Bằng là người nổi tiếng trong Trung Nguyên danh sĩ nên tuy rằng gia tộc Quan Trung có nhảy ra nhưng không xảy ra sóng gió lớn nào ảnh hưởng trực tiếp đến Tào Tháo.
Hiện tại đại đa số người ủng hộ Vi Đoan làm Lương Châu mục. Tào Tháo biết rõ, cái gọi là "Lương Châu mục" chính là quyền lợi của nhà thế phiệt Quan Trung. Bọn chúng đương nhiên hy vọng Vi Đoan đảm nhiệm chức vụ này, từ đó tất nhiên có thể gặt hái được nhiều lợi ích. Đặc biệt, Tào Bằng bắt tay vào làm con đường tơ lụa ở Hà Tây khiến cho rất nhiều người cảm thấy dao động. Một khi con đường tơ lụa hình thành, tất nhiên sẽ càng ngày càng mang thêm nhiều lợi ích. Tào Tháo có ý phản đối. Nhưng thái độ vô cùng cương quyết của gia tộc Quan Trung khiến cho hắn có phần đau đầu.
-Lại xảy ra chuyện gì?
-Vi Đoan đã chết!
-Hả?
Tào Tháo lập tức ngây cả người.
-Vi Đoan đã chết?
Tuân Úc thấp giọng:
-Là Hữu Học giết chết.
Tào Tháo lập tức hít vào một hơi khí lành. Phía dưới đang đến lúc Oanh Nhi ca múa xoay tròn, tay áo bay bay như tiên nữ trong gió khiến tim người ta đập tình thịch. Nhưng Tào Tháo không còn tâm tư nhìn xuống dưới mà đứng dậy kêu đám người Quách Gia, Tuân Du, Đổng Chiêu, kéo theo cả Tuân Úc đi vào phía hậu đường. Không ngờ Tào Bằng giết Vi Đoan.
Đây cũng không phải là một việc nhỏ!
Trong lòng Tào Tháo không nhịn được cười thầm: "Hữu Học thật đúng là người không biết ngừng lại." Sóng gió ở Lương Châu to như vậy, bây giờ người chết đầy rẫy. Ngay cả Vi Đoan cũng bỏ mạng. Nhưng Vi Đoan không phải như bọn Mã Đằng, Hàn Toại. Gã là đại diện cho nhà quyền quý! Chống lưng phía sau cho hắn là lợi ích của toàn bộ gia tộc Quan Trung. Ngươi đi giết Vi Đoan thì chẳng phải là chặt đứt quyền lợi của gia tộc Quan Trung ở Lương Châu sao? Bọn họ nhất định sẽ gây chuyện.
-Chủ công, cuối cùng đã xảy ra chuyện gì?
Quách Gia đang ngồi xem ca múa thì bị Tào Tháo gọi vào thư phòng.
Tào Tháo cười khổ:
-Hay là để Văn Nhược nói đi.
Ánh mắt của Quách Gia và Đổng Chiêu đều đổ dồn về phía Tuân Úc.
Tuân Úc cũng lộ vẻ miễn cưỡng, nhìn thoáng qua mọi người rồi sau đó trầm giọng nói:
-Sáu ngày trước, Tào Bằng ở Thu Đạo đã giết chết cha con Vi Đoan.
-Cái gì?
Quách Gia biến sắc hỏi:
-Đang êm đẹp vì sao Hữu Học lại muốn giết cha con Vi Đoan?
-Chuyện này nói ra thì dài dòng. Phụng Hiếu cũng biết Nam Bộ đô úy Vương Mãnh chứ?
Quách Gia nói:
-Ta đương nhiên biết. Hắn có quan hệ rất tốt với Phụng Xa hầu. Hữu Học vô cùng tôn trọng hắn. Gia…
Quách Gia nói đến nửa chừng thì đột nhiên ngậm miệng lại, dường như đã hiểu ra. Tuân Úc gật đầu nói:
-Trước đây Vương nam bộ bị Mã Đằng giết chết, vốn không thể tránh khỏi. Nhưng vì Vi Đoan ngồi yên thấy chết mà không cứu, không phát binh khiến cho Vương nam bộ chết trận ở huyện Bạch Thạch. Vốn việc này không có người nào biết. Nhưng không ngờ Lâm Khái lệnh là Thạch Thao vẫn chưa chết. Hắn biết rõ nguyên do trong đó, đã từng nhiều lần khẩn cầu Vi Đoan xuất binh nhưng đều bị Vi Đoan cự tuyệt. Khi Vương nam bộ bị nhốt ở huyện Bạch Thạch, Thạch Thao thấy Vi Đoan không chịu xuất binh nên đã dẫn quân đi cứu viện. Nhưng không ngờ trên đường đi cứu viện thì hắn gặp phải phục kích của Mã Đằng, mãi cho đến khi Tào Bằng giành lại được Thu Đạo thì hắn mới lại xuất hiện. Sau khi cha con Vi Đoan từ Hán Dương trở về đã bị Tào Bằng bắt được và đã tự tay lấy mạng cha con Vi Đoan ở trên linh đường của Vương nam bộ. Việc này đã rung chuyển Quan Trung rất lớn. Đám người thái thú Dương Mưu ở quận Hán Dương đã bảo Triệu Cù đi tới Hứa Đô kêu oan. Nhưng may là chúng bị Tử Liêm ngăn lại giữ ở Trường An. Tử Liêm sai người nhanh chóng phóng sáu trăm dặm đến báo tin. Hôm nay ta đến muộn cũng là vì chuyện này.
Dứt lời, Tuân Úc quay đầu nhìn về phía Tào Tháo.
-Chủ công, nếu việc này không được giải quyết thích đáng thì sợ rằng Quan Trung sẽ lại gây rắc rối.
Tào Tháo nhắm mắt trầm tư không nói, khuôn mặt lộ vẻ ngưng trọng. Sau một hồi lâu, hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt lướt qua mọi người, cuối cùng dừng lại ở Quách Gia.
-Phụng Hiếu nghĩ việc này thế nào?
Chú cháu Tuân Úc Tuân Du giật mình hiểu ra. Dụng ý thực sự của Tào Tháo đã không còn nghi ngờ gì nữa qua câu hỏi này.Trong bụng Tào Tháo không hề muốn xử trí Tào Bằng. Cũng khó trách. Tào Bằng giết Vi Đoan thì không khác nào giải quyết cái gai trong lòng Tào Tháo. Trước đây Tào Tháo còn đau đầu vì việc gia tộc Quan Trung ra sức ủng hộ Vi Đoan làm Lương Châu mục. Bây giờ Vi Đoan đã chết, như vậy đề nghị của gia tộc Quan Trung cũng tự nhiên mà tan thành mây khói. Tào Bằng đã lập công! Làm sao Tào Tháo lại có thể xử trí chứ?
Tào Bằng không ngừng lập công lớn, tin chiến thắng liên tiếp báo về từ tây bắc. Tào Tháo đúng là có ít nhiều đề phòng Tào Bằng. Nhưng tổng thể mà nói, trong lòng Tào Tháo vô cùng thưởng thức Tào Bằng nên vẫn không có phản ứng gì. Nếu bởi vì đề phòng mà cho rằng Tào Tháo nghi kỵ là đã nghĩ sai. Tào Tháo tín nhiệm con cháu trong nhà không hề phân biệt. Sở dĩ hắn đề phòng Tào Bằng là có duyên cớ. Tào Bằng và Tào Xung quá thân mật khiến cho Tào Tháo có phần lo lắng. Tào Xung là người đã chịu ảnh hưởng rất nhiều từ Tào Bằng.
Nhưng thực tế là Tào Tháo rất tín nhiệm Tào Bằng, chưa bao giờ tiêu giảm. Sở dĩ hắn đặt câu hỏi với Quách Gia vì một nguyên nhân rất đơn giản. Quách Gia có quan hệ chặt chẽ với gia đình Tào Bằng. Trong thành Hứa Đô này mọi người đều biết việc con trai của Quách Gia là Quách Dịch đã bái Tào Nam, là tỷ tỷ của Tào Bằng làm giả mẫu cũng là mẹ nuôi. Có thể thấy quan hệ giữa hai nhà mật thiết thế nào. Hỏi ý kiến Quách Gia thể hiện việc sẽ không xử trí Tào Bằng.
Lông mày Tuân Úc hơi nheo lại một chút, muốn mở miệng nói nhưng lời ra tới miệng rồi lại nuốt trở vào trong. Quách Gia trầm ngâm một lát rồi nói:
-Vi Đoan được triều đình sắc phong làm thứ sử Lương Châu, bổng lộc vạn thạch. Mặc dù Tào Bằng có chiến công hiển hách nhưng chung quy vẫn là cấp dưới của Vi Đoan. Dưới mà phạm thượng là xúc phạm kỷ cương và pháp luật của triều đình, càng không thể nói là vì thù riêng mà sát hại quan to của triều đình, tội không thể thứ. Nếu như chúng ta không trừng phạt thì e rằng sẽ rối loạn triều cương và pháp luật của triều đình.
Ánh mắt Tuân Úc ánh lên vẻ tán đồng. Tào Tháo không tỏ vẻ gì, chỉ gật gật đầu:
-Nói tiếp đi!
-Phải trừng phạt Tào Bằng, tuyệt đối không thể tránh. Theo ta thấy, có thể cách chức thái thú Hà Tây và Bắc Trung Lang tướng của hắn rồi sai người đi tới Lương Châu tầm nã về đây. Dựa theo luật pháp thì giết Vi Đoan là tử tội. Tuy nhiên trước đây hắn đã giành được Võ Uy, trấn áp loạn Mã Đằng, ổn định thế cục Lương Châu, cũng là công lao to lớn. Xem cả công lẫn tội thì có thể miễn được tử tội nhưng tội thì không thể không tha, có thể phán tội quỷ tân tam tuế.
Quỷ tân tam tuế?
Con ngươi Tào Tháo chợt lóe lên, có chút do dự. Không hề nghi ngờ gì, hắn cũng thấy quỷ tân tam tuế có chút hợp lý.
Cái gọi là "quỷ tân » là một loại hình phạt tù thời kỳ Tần Hán. Lúc ban đầu vì có tên là Tân Nhi nên được đặt như vậy. Quỷ tân lo những việc tạp dịch cho quan phủ, làm các lao động thủ công chân tây. Quỷ tân tam tuế chính là việc trừng phạt làm những công việc này trong vòng ba năm. Bây giờ trong thời đại nhà Hán thì hình phạt này được xếp là hình phạt bậc trung bình. Chiếu theo pháp luật thì nó giống với việc trừng phạt cải tạo lao động của đời sau này. Nó được chia làm năm bậc. "Thị phạt" là phạt một năm, "ti khấu" là phạt hai năm, "quỷ tân" là ba năm, "hoàn thành đán" là phạt bốn năm, "mao kiềm thành đán" là phạt bốn năm. Đương nhiên ngoại trừ những hình phạt đó ra còn có các loại hình phạt dành cho tử tội không liệt kê ra đây.
Tào Bằng giết quan lớn của triều đình, hơn nữa lại là quan lớn vạn thách, theo luật là phải trảm! Nhưng thời Hán còn có cơ hội được chuộc tội, huống chi Tào Bằng đã lập đại công to ở Lương Châu. Quách Gia cũng nói phải cân nhắc cả công lẫn tội. Nhưng cuối cùng thì cân nhắc như thế nào đây? Phải hoàn toàn xem xét tâm tư của người nào quyết định.
Vốn là Tào Bằng đã lập đại công. Nếu so sánh cả công lẫn tội thì có thể nói là không phạt không thưởng. Nhưng có điều, lần này hắn đã đâm vào cái sọt quá lớn. Nếu chỉ đơn giản là cân nhắc cả công lẫn tội thì khả năng sẽ chọc giận toàn bộ gia tộc Quan Trung. Cho nên việc bãi quan cách chức đã là việc tất nhiên. Theo ý của Tào Tháo là xem xét cả công và tội thì bãi quan chưc thôi là đủ rồi. Nhưng không ngờ Quách Gia lại thêm vào quỷ tân tam tuế, tương đương là đi cải tạo lao động ba năm.
Quách Gia nói quá những ý định của Tào Tháo khiến trong lòng Tào Tháo sinh ra ý không vui. "Ta cho ngươi phát biểu ý kiến là cho ngươi nghĩ biện pháp giảm miễn tội trừng phạt Tào Bằng. Ngược lại ngươi nói xét công và tội, bãi quan chức là được, còn muốn thêm vào quỷ tân tam tuế?" Ánh mắt Tào Tháo nhìn Quách Gia lập tức có phần không vui, trong lòng có chút tức giận.
Làm sao Quách Gia lại không đoán ra tâm tư của Tào Tháo chứ? Nhưng gã không hề muốn thay đổi chủ ý, lớn tiếng nói:
-Chủ công, nếu như Hữu Học giết người bên ngoài thì xem xét ưu khuyết điểm là được rồi. Nhưng vấn đề là người bị giết là viên quan lớn hưởng bổng lộc vạn thạch của triều đình. Mà sau lưng tên quan lớn này liên quan đến toàn bộ lợi ích của gia tộc Quan Trung. Nếu như chủ công không mạnh tay trừng phạt, không nói đến việc gia tộc Quan Trung không hề hài lòng, chỉ sợ pháp luật kỷ cương sau này sẽ bị ảnh hưởng lớn. Cho nên, hoặc là chủ công không xử phạt Hữu Học. Còn nếu xử phạt thì phải xử phạt thật nặng để noi gương sau này. Nếu không ngày sau tất có đại họa. Đây là sát kê tố hầu. Đây không chỉ dập tắt sự phẫn nộ của gia tộc Quan Trung mà còn cảnh cáo kiêu binh mãnh tướng.
Trên thực tế, kiêu binh mãnh tướng theo Tào Tháo đánh chiếm Ký Châu càng ngày càng ngông cuồng. Điểm này Tào Tháo có lẽ không cảm thấy được nhưng Quách Gia lại nhạy cảm phát hiện ra. Tướng lãnh Tào quân càng ngày càng kiêu căng, không phải là một chuyện tốt. Nhưng vì không tìm thấy một thời điểm thích hựp nên Quách Gia cũng không có cách nào mở miệng, lại càng không tiện đi cảnh cáo tướng lãnh.
Vừa lúc nào thì Tào Bằng lại giết Vi Đoan. Quan hệ của Quách gia và Tào gia không cần phải nói nhiều. Cũng vì nguyên nhân này nên Quách Gia cảm thấy phải mượn cơ hội này để cảnh cáo tướng lãnh trong Tào quân. Tào Bằng là cháu họ của Tào Tháo. Đồng thời hắn lại là trung nguyên danh sĩ, có danh vọng thật lớn. Hơn nữa hắn có chiến công hiển hách. Sự việc trước kia không nói, nhưng chỉ trong thời gian hai năm lại đây hắn ở Hà Tây đã bình định được Hà Tây, thiết lập quận huyện, cướp lấy Võ Uy, công chiếm Kim thành, trảm Mã Đằng ổn định thế cục Lương Châu. Từng việc từng việc kể ra đều là công lao vô cùng to lớn. Ngay cả một người như Tào Bằng khi phạm lỗi cũng bị trừng phạt nghiêm khắc. Nói vậy để cho tướng lãnh Tào Quân biết, đấy là một cảnh cáo. Mặc dù Quách Gia và Tào gia có giao tình tốt. Nhưng trên hết hắn là mưu chủ của Tào Tháo. Hắn phải suy xét sự tình, lấy lợi ích của Tào Tháo lên làm đầu.
Tào Tháo rơi vào trầm tư!
Đám người Tuân Úc cũng nhẹ nhàng gật đầu, thầm nghĩ một tiếng "quả nhiên không hổ là Quách Phụng Hiếu."
Thấy Tào Tháo không nói lời nào, Tuân Úc mở miệng hỏi:
-Vậy phạt Hữu Học đi làm quỷ tân ở đâu.
-Huỳnh Dương!
-Hả?
Quách Gia cười nói:
-Chủ công đừng quên. Tào Tuyển Thạch từng nói, Hữu Học có diệu kế không người nào có thể nghĩ bằng. Lúc trước nghĩ ra phương pháp tôi thép vào nước lạnh cùng với các công cụ bễ, đều là do Hữu Học. Mà Hà Nhất xưởng lệnh là Tuyển Thạch trước kia là người nhà thần, đồng thời cũng là cha của Quách Hoàn- thiếp của Hữu Học. Để Hữu Học đi Hà Nhất xưởng chính là vận dụng người tài. Hơn nữa có cha vợ hắn trông coi, hăn ở đó sẽ không phải chịu khổ. Chủ công không cần nói thêm. Hy vọng là Hữu Học có thể tĩnh tâm nghiên cứu thêm nhiều điều. Khi hắn đến Hà Nhất xưởng rồi; không có người quấy rầy hắn thì hắn có thể bỏ nhiều thời gian ra nghiên cứu ra nhiều thứ. Chủ công cần gì phải lo lắng quá mức?
-Việc này…
-Nếu như chủ công còn lo lắng thì sẽ để Diệu Tài đi làm Hà Nam doãn.
Tào Tháo hơi bối rối. Hạ Hầu Uyên kia cũng là cha vợ Tào Bằng. Hà Nhất xưởng dưới sự cai quản của Hà Nam doãn. Hai người cha vợ cùng bảo vệ cho Tào Bằng thì ai có thể khiến Tào Bằng khó xử?
Tuân Úc lại nói:
-Vi Đoan bị giết, cái ghế của thứ sử Lương Châu bị trống, nên phái người nào đến đó?
Đổng Chiêu vội vàng đứng dậy nói:
-Chủ công, tư không duyện Trịnh Hồn có thanh danh, tài hoa trác tuyệt, có thể làm thứ sử Lương Châu.
Trịnh Hồn là một nhân vật chưa từng xuất hiện trong Tam Quốc Diễn Nghĩa. Đời sau có nhiều ý kiến về Trịnh Hồn. Mà trong đó buồn cười nhất là có người đã nói Trịnh Hồn là một thợ rèn xuất thân nghèo khổ. Vậy đâu là sự thực? Trịnh Hồn chính là học giả nổi tiếng thời Hán tên là Trịnh Chúng, tức Tằng Tôn. Anh của hắn là một danh nho cuối những năm Đông Hán, tên là Trịnh Thái, từng được phong chức thứ sử Dương Châu. "Luận xuất thân, luận đức hành, luận danh vọng" là những bài văn nổi bật nhất của Trịnh Hồn. Trong lịch sử, hắn từng làm Kinh Triệu doãn, làm thái thú các nơi, chiến tích trác tuyệt. Thêm vào việc hắn là an hem với Trịnh Thái. Mà trong gia tộc Quan Trung, Trịnh Thái lại có danh vọng rất lớn. Đổng Chiêu đề cử nhân tài này thật là không sai.
Tào Tháo gật gật đầu, không ngờ phát hiện ra Tuân Úc và Quách Gia lại nhẹ nhàng lắc đầu, tỏ vẻ không đồng ý.
-Văn Nhược, ngươi không đồng ý?
Tuân Úc nói:
-Văn công tài học và đức hạnh khiến ta rất kính nể. Nếu đổi lại ở địa phương khác thì hắn đều có thể đảm nhiệm. Nhưng nếu là Lương Châu thì ta lại thấy rằng Văn công khó mà đảm đương.
Nói xong, Tuân Úc hướng về Đổng Chiêu, chắp tay:
-Công Nhân, không phải là ta hạ thấp Văn công, mà còn một chuyện.
Đổng Chiêu vội vàng nói:
-Ta nguyện lắng tai nghe.
-Lương Châu là nơi người Khương bạo động bai năm nay, chiến loạn liên miên không ngừng, khắp nơi thế lực phức tạp khó gỡ. Khương Để và người của Thác Cư đều là các dị tộc, là hạng người hổ lang, rất thích đánh nhau tàn nhẫn, kiêu ngạo bất tuân. Tuy rằng Văn công có tài học nhưng lại không đủ cứng rắn mạnh mẽ. Lương Châu là nơi nghèo nàn xơ xác, dân tình hung hãn. Nếu là người không mạnh mẽ thì làm sao có thể khiến bọn họ kinh sợ được?
Tuân Úc dứt lời, tạm dừng một chút, lại nói:
-Bây giờ Lương Châu xem ra đã được dẹp yên, nhưng là một tay Hữu Học mà nên. Những người Khương này kính phục chính là Hữu Học vũ dũng thiện chiến, tài học hơn người. Huống chi bây giờ phái Văn công đi đến đó thì những kiêu binh mãnh tướng chinh chiến với Hữu Học có thể phục Văn công không? Nói khó nghe một chút thì Hữu Học phải chịu quỷ tân tam tuế mà đúng lúc này lại phái Văn công đến Lương Châu, rõ ràng là đẩy Văn công vào hố lửa, tất nhiên các kiêu binh mãnh tướng kia sẽ căm thù Văn công. Đến lúc đó, nếu Văn công không cứng rắn mạnh mẽ thì kiêu binh mãnh tướng làm sao có thể phục hắn?
-Việc này…
-Cho nên chọn người làm thứ sử Lương Châu phải phù hợp vài điều kiện.
Tào Tháo nói:
-Xin Văn Nhược hãy giảng giải.
-Đầu tiên người này phải khiến các kiêu binh mãnh tướng ở Lương Châu có thể phục tùng. Bản thân đây cũng là một việc phiền toái. Vương Mãi, Đặng Phạm, Phan Chương, Hạ Hầu Lan, còn có Diêm Hành, Thành Công Anh, rồi cả Bộ Chất. Những người đó đều là đi theo Tào Bằng, người bình thường làm sao khiến bọn họ phục tùng. Người này phải có quan hệ cực kỳ thân cận với Hữu Học. Việc thứ hai, khi Hữu Học ở Hà Tây đã tích cực mở rộng đồn điền ở Võ Uy, khôi phục thương lộ ở Tây Vực. Tất cả đều đã đi vào quỹ đạo. Mới nhận chức thứ sử Lương Châu thì không thể tâm tư quá nặng, tự tiện phá bỏ đi hết những cố gắng trước kia của Tào Bằng. Đây cũng là một phiền toái. Còn thứ ba…
Tuân Úc nói rất nhiều, tất cả đều là vấn đề lớn.
Tào Tháo nghe ra thì giật mình.
-Văn Nhược, ngươi có thể chọn ra người nào thích hợp?
Tuân Úc nhìn qua Quách Gia thì thấy Quách Gia mặt mày tươi cười, dường như đoán ra được tâm tư của hắn. Hắn than nhẹ một tiếng: "Phụng Hiếu thực là người tài năng!"
-Ta đã chọn ra được một người nhưng lại không biết có nên nói ra hay không?
-Cứ nói đừng ngại.
Tuân Úc hít sâu một hơi, nhìn Tào Tháo, mạnh dạn nói:
-Không biết chủ công thấy Thành Môn giáo úy, Vũ Khố lệnh, Phụng Xa hầu Tào Tuyển Thạch thì thế nào?