Q.3 - Chương 108: Yêu Thương – Tổn Thương
Đêm ngày 5 tháng
8, đội trinh sát gồm Vô Phong – Mai Hoa – Si Giáng khởi hành đến Lằn
Ranh Đỏ. Như định mệnh sắp đặt, Triết Xa lại cầm lái chở tên tóc đỏ ra
tiền tuyến.
Từ Tuyệt Tưởng Thành về Lằn Ranh Đỏ là một vùng hoang mạc. Suốt quãng
đường vắng lặng của cát và mưa bạc, ba thành viên giáo đoàn im lặng,
riêng Triết Xa tay vỗ vô lăng, miệng lẩm nhẩm theo dàn loa xập xình bài
hát “Tôi đang đi tới cái chết”. Ngày tới Hồi Đằng, tên tóc đỏ cũng từng
nghe bài này. Nhờ giai điệu rộn rã của nó, bọn họ bớt lo lắng trước
những cơn gió hoang vu đập cửa xe liên hồi. Vô Phong thấy Mai Hoa hết
nghiên cứu bản đồ ảnh ảo lại mở điện thoại đọc tin nhắn. Gã điều chỉnh
những tín hiệu bản đồ, ánh mắt xoáy sâu vào Lằn Ranh Đỏ. Mãi lâu sau, gã cất lời:
-Lằn Ranh Đỏ rộng khoảng mười sáu cây số, quân Liệt Giả đã kiểm soát một phần ba trận địa. Liên Minh Phương Bắc đang lùi sâu hơn, tôi không chắc họ có thể giữ hàng rào thêm một tháng. Chúng ta phải tìm hiểu cách tổ
chức quân đội của Liệt Giả, khí tài quân sự… mọi chi tiết có trong bản
kế hoạch, ai quên thì xem lại. Đừng mong Liên Minh Phương Bắc bảo vệ
chúng ta, rút lui ngay khi gặp nguy hiểm. Hai người thắc mắc gì không?
Không hả? Tốt, kiểm tra tư trang, kiểm tra thiết bị, chúng ta vào Lằn
Ranh Đỏ.
Theo kế hoạch, Vô Phong thâm nhập vùng chiến sự cùng Si Giáng, gã cú vọ ở lại tuyến sau điều phối thông tin. Đương bàn bạc, bầu trời phía nam
bỗng nhá vài trảng sáng, tiếp đến là thanh âm chiến trận vang dội khắp
hàng rào, át cả tiếng nhạc trong khoang xe. Đám giáo đoàn trông về hướng ấy rồi im lặng, để bài hát “Tôi đang đi tới cái chết” xoa dịu tâm trạng hồi hộp.
Hơn một tiếng sau, khi còn cách Lằn Ranh Đỏ năm trăm mét, chiếc xe dừng
lại rồi thả ba người giáo đoàn xuống cùng lời chúc phúc của Triết Xa. Họ vượt qua vài triền cát và nhanh chóng tiến về phương nam. Trước mắt họ
là hàng rào thép gai trải dài đông – tây, cứ trăm mét rào là một tháp
canh nhấp nháy ánh đèn đỏ. Bên trong hàng rào, đèn pha rọi xuống dãy
quân doanh hối hả người ra vào và hàng lán trại dã chiến cấp cứu thương
binh. Xa xa ở bãi đỗ, từng đoàn xe thiết giáp chở lính liên quân ra mặt
trận, tốp này vừa đi thì tốp khác từ mặt trận trở về thế chỗ. Những cáng cứu thương tự động từ đâu xuất hiện, đáp cạnh đoàn xe nọ rồi chở người
bị thương lẫn người chết vào lán dã chiến. Cuộc chiến mới bắt đầu một
tuần nhưng Liên Minh Phương Bắc mất gần hai trăm lính. Điểm tích cực là
họ đã phá hủy vũ khí, vì thế quân đoàn Liệt Giả không thể sở hữu bất cứ
phi thuyền, xe thiết giáp, tên lửa hay vũ khí hạng nặng nào. Song chúng
cũng thu được một lượng lớn súng đạn, thuốc nổ cùng vài khẩu pháo.
Qua hàng rào dây thép gai, bọn Vô Phong chính thức tiền vào Lằn Ranh Đỏ. Ba người gặp ban chỉ huy liên quân để xin mật khẩu liên lạc và dụng cụ
phát tín hiệu. Mật khẩu giúp họ tiếp cận sóng bộ đàm của liên quân, dụng cụ phát tín hiệu giúp họ tránh bị bắn nhầm. Vì nhiều lý do nên ban chỉ
huy từ chối tiết lộ thông tin quân sự, đặc biệt né tránh tình trạng hậu
cần. Nhưng nhìn vài đoàn xe chở vũ khí chạy lên hướng bắc thay vì đến
mặt trận, Vô Phong đoán Liên Minh Phương Bắc sắp phó mặc cuộc chiến cho
người Tuyệt Tưởng.
Rời ban chỉ huy, nhóm Vô Phong tiếp tục hành trình bằng xe liên quân. Đi khoảng năm cây số, họ bắt gặp một đoạn hàng rào khác bên trong Lằn
Ranh. Nó vừa được dựng lên cách đây vài ngày nhằm phân định giới tuyến
giữa căn cứ với chiến địa. Bên kia giới tuyến chẳng còn ánh sáng, thay
vào đó là màn đêm đặc đen đang chậm rãi tràn lên. Nhưng bóng đêm không
yên tĩnh mà có tiếng đạn nổ liên hồi, có loạt pháo kích xé khoảng không
thành nhiều mảnh sáng tối. Nhờ vài đợt sáng hiếm hoi, bọn Vô Phong trông thấy quân doanh bỏ trống, mặt đất đầy rẫy đường hào xẻ ngang dọc. Chiến tranh sắp băng qua Lằn Ranh Đỏ và mò đến Tuyệt Tưởng Thành.
Được sáu cây số, đoàn xe thả quân. Lính liên quân thẳng tiến ra mặt trận còn nhóm giáo đoàn đi chếch hướng tây nam. Nhóm Vô Phong luồn qua những đường hào bỏ trống cùng vài lối mòn vắng lặng. Họ gặp một trung đội
liên quân đang phòng thủ trong pháo đài cuối lối mòn. Viên trung đội
trưởng cho biết đã ở đây ba ngày và đối đầu quân Liệt Giả khá nhiều lần. Tay đội trưởng nói, giọng đặc sệt phương ngữ Băng Thổ:
-Chúng (quân Liệt Giả) không giỏi đánh nơi trống trải vì thiếu pháo và
xe thiết giáp. Nhưng ở khu chật hẹp hơn như pháo đài hay công sự, nhất
là đánh xáp lá cà, chúng rất mạnh! Chúng không đủ súng đạn hay thiết bị
nhưng đầy vũ khí tự chế. Quan trọng hơn là chúng rất đông! Tôi chưa từng thấy quân đoàn nào đông như thế, cứ như trong chuyện kể thời phi cơ
giới vậy! Chúng cũng hung hãn lắm, bọn Sukka này điên hơn lũ miền bắc
nhiều!
Liên quân đem ra những vũ khí tự chế mà họ thu giữ, hầu hết được chế tác từ vật liệu đơn giản nhưng gây sát thương cao. Mai Hoa chụp ảnh toàn bộ số vũ khí đoạn hỏi:
-Còn điều gì mới mẻ không?
-Vài ngày trước, mấy người từ tiền tuyến trở về nói rằng chúng mang theo quái vật không trung… – Viên đội trưởng trả lời – …loài vân cước(*). Cả thăng vân tàu nữa! Tôi chưa thấy quân Liệt Giả sử dụng đám này bao giờ, cũng không hiểu chúng âm mưu cái gì. Bộ chúng định đưa cuộc chiến này
về thời phi cơ giới chắc?
Mai Hoa cẩn thận lắng nghe, tay thoăn thoắt ghi chép. Trong lúc ấy, Vô
Phong và Si Giáng thay đồ ngụy trang, chuẩn bị tiến vào vùng chiến sự.
Hai người cần xác định mục đích Liệt Giả sử dụng quái vật không trung và thăng vân tàu, Mai Hoa ở lại pháo đài điều phối thông tin. Bằng cái mồm dẻo quẹo, Mai Hoa thuyết phục người liên quân giúp đỡ. Nghe gã năn nỉ ỉ ôi, tay đội trưởng đồng ý chia sẻ sơ đồ đường cống bên dưới Lằn Ranh
Đỏ. Nếu phải xâm nhập lòng địch, bọn Vô Phong sẽ cần lối đi này.
-Bên liên quân có dùng phi thuyền không? Có hả? Vậy sao họ không phát
hiện thăng vân tàu hay quái vật không trung? – Mai Hoa hỏi.
-Tôi không rõ. – Tay đội trưởng trả lời – Không thấy họ thông báo gì
hết. Với cả chúng (quân Liệt Giả) có hệ thống phòng không rất mạnh, phi
thuyền do thám không thể hoạt động liên tục.
Nửa tiếng sau, Vô Phong và Si Giáng rời pháo đài, lặng lẽ trầm mình
trong bóng đêm đầy bất trắc. Họ bỏ lại vũ khí nóng, chỉ mang kiếm, lương thực đủ dùng dăm ngày và dụng cụ do thám. Hai người lầm lũi băng qua
nhiều chiến hào bỏ trống, vừa đi vừa cẩn thận cảnh giới. Hành trình của
họ nằm sát rìa cuộc chiến, nguy hiểm có thể ập tới bất cứ lúc nào. Nhưng suốt đêm ấy, hai người không đụng mặt lũ Chó Hoang hay lính liên quân.
Chuyến đi an toàn.
Rạng sáng ngày thứ hai, bọn Vô Phong leo lên một ngọn tháp. Họ xô gạch
đá chặn cửa ra vào, phục mình trên đỉnh tháp rồi hướng ống nhòm quan sát trận địa trung tâm cách đấy bốn cây số. Dưới ánh pháo sáng nhập nhoạng, họ thấy hàng toán Chó Hoang liều mình lao thẳng đến công sự, ép liên
quân phải đánh xáp lá cà. Song nhờ pháo kích yểm trợ, liên quân chống
trả rất mạnh, không để Chó Hoang dễ dàng triển khai thế trận. Hai bên
giằng co tới sáng thì ngừng chiến, xác Chó Hoang la liệt khắp nơi, thiệt hại ước chừng cả trăm người. Nhưng quân đoàn Liệt Giả không vì thế mà
dừng lại. Xa xa về hướng nam, những đội Chó Hoang khác tràn về hội quân; trong khi đó phòng tuyến liên quân không có động thái viện trợ nào đáng kể.
Sáng hôm đó, vài trận đánh lẻ tẻ diễn ra nhưng bọn Vô Phong chẳng thấy
vân cước hay thăng vân tàu. Gần trưa, đợi mưa bạc trút xuống dữ dội, hai người liền khởi hành. Nhờ Mai Hoa chỉ dẫn, hai người tiếp tục men theo
những con đường ngoại vi trận địa. Họ gặp liên quân hai lần nữa, một lần trong số ấy suýt bị bắn nhầm vì dụng cụ phát tín hiệu của Vô Phong trục trặc. Lính liên quân cho biết họ không thấy quái vật vân cước hay thăng vân tàu, cũng chưa từng nghe chuyện nào như thế. Thông tin chiến trường hiện rất nhiễu loạn.
Trước tình hình ấy, Mai Hoa liền hỏi ban chỉ huy liên quân, cụ thể là
Liên Minh Phương Bắc nhằm xác định lại thông tin. Phía Liên Minh đáp
rằng họ chưa kiểm chứng, các nhóm trinh sát Tuyệt Tưởng Thành cũng tương tự. Hết cách, bọn Vô Phong buộc phải tiến vào lãnh địa của quân Liệt
Giả.
Nửa đêm, nhân lúc Chó Hoang công phá phương bắc, nhóm Vô Phong lặng lẽ
tiến vào trận địa từ hướng tây nam. Lợi dụng hệ thống cống ngầm cộng
thêm việc quân Liệt Giả chưa sục sạo hết Lằn Ranh, hành trình của họ khá an toàn, trừ việc con đường dưới lòng đất hôi thối kinh khủng vì ống xả thải vỡ gần hết. Họ dừng chân vài lần do đám Chó Hoang tụ tập phía
trên. Đợi chúng đi khỏi, họ khởi hành ngay, không cả nghỉ ngơi. Họ cần
trông thấy mặt đất trước khi ngây ngất vì mùi thối.
Bốn giờ sáng hôm sau, bọn Vô Phong tiếp cận một pháo đài gần cuối Lằn
Ranh Đỏ. Hai người chui lên qua nắp thoát nước dưới tầng trệt, sau thận
trọng thăm dò. Bị bom đạn tàn phá, nơi này chẳng còn gì ngoài gạch vụn
ngổn ngang đổ nát. Hai người di chuyển tới một cửa sổ rồi thò đầu ra
ngoài quan sát. Nhờ ống nhòm nhìn đêm, họ trông thấy hàng chục đống lửa
tàn cháy dở dang cạnh những bức tường đổ, xung quanh là Chó Hoang nằm la liệt ngáy pho pho. Trên các cao điểm, vài tên Chó Hoang cảnh giới.
Chúng có kỷ luật, có tổ chức và bọn Vô Phong không thích vậy. Si Giáng
ngó quanh đoạn thì thầm:
-Thời tiết tốt, ít gió, không mưa bạc, có thể dùng “cú đêm”.
Tên tóc đỏ mở ba lô, lôi ra một chiếc phi thuyền giấy rồi phi nó ra
ngoài. Bọn Vô Phong nín thở, mong sao nó không lọt vào ánh mắt dữ dằn
của lũ Chó Hoang canh gác. Nhờ bóng tối dày đặc, chiếc phi thuyền lên
không trung an toàn. Khi đạt độ cao tiêu chuẩn, nó mở máy quay thâu tóm
toàn bộ khung cảnh phía dưới. Hình ảnh được truyền về cho Mai Hoa, gã cú vọ nhờ vậy mà chỉ dẫn đường đi nước bước cho bọn Vô Phong. Gã quan sát
một hồi, sau nói:
-Có một cao điểm bỏ trống cách đấy hai cây số. Hãy tới đó trước sáu giờ sáng, trước khi ánh mặt trời làm “cú đêm” bị lộ.
Nhóm Vô Phong liền di chuyển. Hai tiếng kế tiếp là quãng thời gian dài
nhất mà Vô Phong từng trải nghiệm. Hắn phải băng qua những lối hẹp mà
bọn Chó Hoang chỉ cách một bức tường, luồn lách những ngõ hẹp đầy rẫy
gián chuột mở tiệc trên tử thi, chộp giật những khoảnh khắc ngắn ngủi
khi lũ Chó Hoang đổi gác hoặc đi tiểu. Một lần Vô Phong bước hụt chân,
cát sỏi rơi lộc cộc làm bọn Chó Hoang chú ý, Si Giáng lập tức sửa sai
bằng cách giả tiếng kêu loài chuột. Lũ Chó Hoang bỏ đi, tên tóc đỏ được
phen hú hồn. May mắn cho họ là quân Liệt Giả không có nhiều thiết bị bảo vệ, tất cả dựa vào sức người.
Trong bước đi cẩn trọng lẫn đêm tối nhập nhoạng, bọn Vô Phong nhận ra
vài ụ phòng không chĩa nòng pháo lên bầu trời. Chúng vô cùng hiện đại,
đủ sức thiêu cháy một hạm đội hùng hậu nếu vận hành đúng cách. Lằn Ranh
Đỏ không sở hữu thứ này, quân Liệt Giả cũng không cướp của ai, nói đúng
hơn là Liệt Giả bỏ tiền mua. Hiểu rõ điểm yếu nội tại là dễ dàng bị tiêu diệt bởi không lực, quân Liệt Giả dồn hết tài chính vào hệ thống phòng
không, liên quân vì thế khó lòng triển khai phi thuyền. Tuy nhiên bọn Vô Phong đã biết chuyện này, cái họ cần là quái vật không trung lẫn thăng
vân tàu vẫn chưa thấy đâu.
Sáu giờ sáng, hai người đặt chân lên cao điểm. Đó là một ngọn tháp vỡ
nóc do trúng đạn pháo, mưa bạc trút cát ngập nền. Bọn Vô Phong ẩn thân
dưới cát, lấy vải ngụy trang trùm kín đầu cùng ống nhòm. Cùng lúc ấy,
“cú đêm” trở về bên họ. Chưa nhóm trinh sát nào đi xa như hai người. Từ
ngọn tháp này, họ thấy rõ vài tòa tháp đổ gập đè nát hàng rào, bãi chiến trường tan hoang ngụt mùi khói và vùng gò cát trải dài mãi về chân trời phương nam. Chẳng nhiều người trên thế giới tận mặt chứng kiến miền nam Kim Ngân, họ thuộc số hiếm hoi đó.
Bọn Vô Phong tranh thủ chợp mắt, người này ngủ thì người kia thức. Họ ăn ít, uống ít để giảm thiểu tối đa chuyện vệ sinh. Họ không nói chuyện,
chỉ lặng lẽ quan sát hoặc đợi tin tức từ Mai Hoa. Bên dưới tháp, quân
đoàn Liệt Giả chẳng tập luyện cũng không biết cái gọi là kỷ luật – nếu
từ “kỷ luật” có trong ngôn ngữ của chúng, nhưng khi Đầu Sói triệu tập,
chúng lập tức chấn chỉnh hàng ngũ rồi lên tiền tuyến như đội quân thực
thụ. Cứ hai tiếng đồng hồ, hàng đoàn xe giác cầu từ phương nam chở hàng
đến Lằn Ranh, cung cấp một lượng lớn vũ khí mà chủ yếu là đao kiếm hoặc
quân nhu, đôi khi súng đạn hoặc pháo. Nhưng theo dõi từ sáng đến trưa
chiều, bọn Vô Phong chẳng thấy quái vật không trung, thăng vân tàu càng
không. Chán nản vì sự im lặng buồn tẻ, Vô Phong thì thào:
-Nói gì thì nói, quân Liệt Giả không thể dùng vân cước hay thăng vân tàu được. Pháo phòng không sẽ nướng sạch chúng.
Si Giáng gật đầu tán đồng. Lát sau, cô gái nói:
-Người ta kể thời phi cơ giới, người Tuyệt Tưởng thuần phục vân cước làm thú cưỡi. Chúng mạnh hơn, dẻo dai hơn ngựa, lại biết bay, người Tuyệt
Tưởng nhờ chúng mà mang thanh Hoa Sa Tấu chinh phạt khắp lục địa, dựng
nên đế chế Tuyệt Tưởng hùng mạnh. Họ thậm chí bay qua biển, tấn công lục địa Thượng Cổ. Nói sao nhỉ? Vân cước vẫn có thể chiến đấu, nhưng trên
lý thuyết và chuyện kể thôi. Hi! Còn thăng vân tàu? Chúng bắt quái vật
không trung thì được, du lịch càng hay. Tôi muốn ngắm cảnh bằng thăng
vân tàu lắm á!
Vô Phong gật gù. Hắn nghĩ vân cước hoặc thăng vân tàu chỉ là thành phần
thiểu số trong quân Liệt Giả. Miền nam Kim Ngân thiếu thốn, nếu Đầu Sói
dùng chúng để chiến đấu cũng không phải chuyện lạ lẫm. Nhưng Liệt Giả sẽ chẳng ngốc đến mức tổ chức chúng thành binh đoàn chính quy – quá tốn
kém và quá vô dụng.
Nhưng lập luận của bọn Vô Phong dần mất cơ sở. Sáu giờ chiều, khi ánh
nắng dần nhạt, hai người phát hiện vài cái bóng từ trên trời lao xuống.
Họ thấy một đám sinh vật lông trắng ngà, bờm trắng xóa, đầu hao hao loài ngựa cùng đôi cánh dơi, trên lưng có người cưỡi – đích thực là loài vân cước. Khi chúng quần thảo không trung, bọn Vô Phong phải trùm kín ống
nhòm vì sợ bị phát hiện. Chúng lượn vài vòng rồi ngửa cổ rít từng tràng
điếc tai như kêu gọi điều gì đó. Ít phút sau, từng tốp thăng vân tàu lao ra từ tầng không dày mây rồi chầm chậm hạ cánh trên Lằn Ranh. Chó Hoang mở cửa khoang chứa tàu, đưa hàng chục con vân cước ra ngoài. Tất cả
quái vật đều đeo dây cương và khá nghe lời, một số con hung dữ hơn thì
lồng lên rít gào nhưng rồi thúc thủ dưới ngọn roi điện. Rõ ràng chúng
được huấn luyện kỹ càng để mang ra mặt trận. Bọn Vô Phong khẩn trương
chụp ảnh mà lòng đầy hoài nghi. Tin đồn là sự thật nhưng tại sao Liệt
Giả đưa những thứ cổ lỗ sĩ của thời phi cơ giới ra chiến trường? Lẽ nào
quân phương nam quá thiếu thốn? Hay còn vì lý do khác? – Họ tự hỏi.
…
Trong lúc Vô Phong giữa muôn trùng nguy hiểm thì ở Tuyệt Tưởng Thành,
đại thánh sứ Tây Minh đến hoàng cung. Đức vua Đấu Nhân mời ông ăn tối.
Tuy chẳng còn là đại thánh sứ song Tây Minh vẫn được trọng vọng. Chính
phủ Tuyệt Tưởng Thành vời ông cố vấn quân sự, đưa ông tham quan hệ thống phòng thủ, nhờ ông động viên tinh thần dân chúng. Người Tuyệt Tưởng
kiêu ngạo khó ưa nhưng khi trân trọng người khác, họ sẽ trân trọng cho
tới ngày nhận thức của họ nằm sâu dưới nấm mồ. Tây Minh đánh giá cao
việc này, dù rằng ông hơi buồn cười trước thói quen thích ưỡn ngực của
đàn ông xứ Tuyệt Tưởng, thành thử ông cảm giác mình đang đối thoại với
những bộ ngực.
Sáu giờ chiều, ngài đại thánh sứ dùng bữa với gia đình đức vua, ngoài ra còn có Tịnh Hoạt. Trong bữa ăn, Tây Minh nhận ra mối quan hệ trên mức
bạn bè giữa Đấu Thánh và Tịnh Hoạt. Từ lâu, gia đình Đấu Nhân coi nữ
pháp sư như người nhà. Điều kế tiếp làm ông để ý là nữ nhân viên phục vụ bữa ăn thỉnh thoảng ra vào phòng tiệc – một cô gái tóc đen với vẻ đẹp
kỳ lạ, dường như không thuộc về thời đại này. Ngài đại thánh sứ chưa
từng gặp người phụ nữ nào như thế.
Sau bữa tối, Tịnh Hoạt xin phép trở về, theo sau là nhóm sĩ quan cận vệ. Đấu Thánh chào hỏi qua loa đại thánh sứ đoạn nhanh nhảu theo chân nữ
pháp sư. Anh chàng Đấu Tâm lát sau cũng rời đi, căn phòng chỉ còn hai
người già. Tây Minh quay sang đức vua:
-Tôi từng đến Tuyệt Tưởng Thành khi cha và vợ ngài còn sống, khi ngài
chưa phải là đức vua. Tôi biết kha khá về các thánh nữ trông coi Ngọn
Xám, hồi ấy là Tịnh Sa Kiên Thiết, mẹ của Tịnh Hoạt bây giờ, nhỉ? Họ có
nhà riêng, cuộc sống riêng. Nhưng tôi nghe nói từ năm ngoái, Tịnh Hoạt ở Ngọn Xám cả ngày, hầu như không quay về nhà. Tình hình cấp bách đến mức thánh nữ phải túc trực thường xuyên vậy sao? Tôi thấy kể cả khi không
dùng Bách Quang Lam Thuẫn, Tuyệt Tưởng Thành vẫn dư sức chống quân Liệt
Giả. Ngài thừa biết Ngọn Xám tẻ nhạt thế nào, nó chẳng khác ngục tù là
mấy. Ngài nghi ngại điều gì? Có phải từ chính Tịnh Hoạt – cô con dâu
tương lai của ngài không?
Đức vua khoanh tay, ngực phập phồng hơi thở ưu tư. Tây Minh tiếp lời:
-Vụ mất tích hồi năm ngoái, nếu tôi đoán không nhầm? Hẳn Tịnh Hoạt không đi tìm thảo mộc. Tôi có một anh bạn trong Bán Dạ Giáo Đoàn, ngài biết
đấy, lính đánh thuê biết nhiều chuyện. Anh ta nói Tịnh Hoạt bị bắt cóc,
phải vậy không?
Đức vua thở hắt ra, chòm râu rậm khẽ rung. Ông bấm máy gọi cận vệ. Lát
sau, một sĩ quan Tuyệt Tưởng mang theo chiếc cặp nhỏ vào phòng. Đức vua
mở cặp, lôi ra một xấp ảnh rồi đặt trước mặt Tây Minh. Đại thánh sứ nhận ra ảnh chụp căn hộ của Tịnh Hoạt hồi năm ngoái, đúng thời điểm vị nữ
pháp sư mất tích. Căn hộ tan tành và đầy dấu vết của một trận kịch
chiến. Đức vua nói:
-Tịnh Hoạt bị bắt cóc. Một kẻ đeo mặt nạ giết các sĩ quan cận vệ rồi bắt cô ấy đi. Chúng ta xác định gã là Tiếu, tên tội phạm giết trưởng lão Hạ Đông. Tin tình báo cho biết gã này có quan hệ với Liệt Giả. Và giờ… ông thấy rồi đó, Liệt Giả đem quân tới.
Tây Minh nhìn những bức ảnh, vầng trán già nua kẻ nhiều rãnh nhăn. Ông ngẫm nghĩ chút ít rồi nói:
-Ngài giam lỏng Tịnh Hoạt trong Ngọn Xám?
-Ta chỉ bảo vệ đất nước. – Đấu Nhân đáp – Khi Tịnh Hoạt trở về, chúng ta hỏi chuyện nhưng cô ấy trả lời qua loa và thiếu thành thật. Vì vậy ta
buộc phải giam lỏng Tịnh Hoạt.
Đáp lại đức vua, Tây Minh lắc đầu:
-Thánh nữ Tuyệt Tưởng Thành, nghe trọng vọng nhưng thực chất chỉ là công cụ và hôn nhân được sắp đặt. Mà đa phần cuộc hôn nhân chẳng hạnh phúc.
Không phải lời đe dọa của người ngoài mà sự nghi ngờ của người thân sẽ
làm tổn thương Tịnh Hoạt. Cô gái không còn cha mẹ, đáng lẽ ngài nên thăm hỏi thay vì giam lỏng.
-Ta không thể yêu thương một người khi mà họ không yêu thương ta thực lòng. – Đấu Nhân nhún vai.
-Ngài chắc chứ? Con người có xu hướng thích làm tổn thương người yêu
thương họ thực lòng nhất. Ngài chắc mình sẽ rộng lượng hơn khi Tịnh Hoạt thành thật? – Tây Minh tiếp lời.
Đức vua lắc đầu và lảng chuyện khác. Họ bàn việc thêm ít nữa rồi Tây
Minh ra về. Bước qua hành lang, ngài đại thánh sứ trông về Ngọn Xám. Tòa tháp quá vững chắc, quá tuyệt đối và khiến người ta dễ dựa dẫm vào nó.
Nó khiến ông bất an.
Đương mải nhìn tòa tháp, Tây Minh chợt nhận ra cô gái phục vụ ban nãy.
Ông đã hết hứng thú chuyện nam nữ nhưng tâm tình vẫn còn rung động trước cái đẹp, tựa thể thi sĩ cần cảm hứng cho bài thơ tuyệt tác. Giữa thời
chiến tranh này, những khoảnh khắc như vậy rất ít và Tây Minh không muốn bỏ lỡ. Ông liền gọi:
-Chào cô! Cô không phiền nếu tôi hỏi vài điều? Hình như cô không phải người Tuyệt Tưởng Thành?
Khác mọi người luôn phấn khích khi gặp Tây Minh, cô gái cúi đầu và trả lời rành rọt:
-Vâng. Tôi là người nơi khác. Tôi mới đến Tuyệt Tưởng Thành hồi năm ngoái.
Tây Minh gật gù đoạn chìa tay, cô gái liền từ chối. Không muốn hưởng
vinh dự bắt tay ngài đại thánh sứ, có lẽ cô ta là người đầu tiên. Tây
Minh cười, sau hỏi:
-Tôi có thể biết tên cô không?
-Cứ gọi tôi là Diễm, thưa ngài. – Cô gái trả lời.
Bạn đang đọc truyện Ngục Thánh được tải miễn phí tại wWw.EbookFull.Net.
Tải miễn phí nhiều truyện hơn ở EbookFull(chấm)Net.