Q.1 - Chương 18: Vũ Điệu Tử Thần
Chiến Tử chẳng tìm thấy bất cứ dấu hiệu giới tính đặc trưng nào từ vóc dáng
hay giọng nói của kẻ đeo mặt nạ. Tuy nhiên trực giác mách bảo y rằng kẻ
này giống đàn ông hơn phụ nữ.
Gã đeo mặt nạ nhẹ nhàng bước, cánh tay phối hợp đôi chân tạo nên những
động tác di chuyển duyên dáng. Gã xoay người trên mặt đất bằng mũi chân, bộ y phục nửa đen nửa ca rô quay tròn gợn lên những khối màu đen trắng
ma ảo. Chiến Tử nhận ra gã mặt nạ đang thực hiện một kỹ thuật múa rất
khó mà chỉ các vũ công chuyên nghiệp mới dám biểu diễn. Y từng chứng
kiến điệu múa này ở hoàng cung Phi Thiên nhưng không biết tên nó, nghệ
thuật đối với y là một thứ quá trừu tượng.
Do chưa biết lai lịch đối phương, Chiến Tử thận trọng quan sát thay vì tấn công. Kẻ đeo mặt nạ ngừng nhảy, gã nói:
-Đây là điệu “sa ngã thần” khai sinh vào thời năm đế chế cổ đại. Văn hóa thời ấy rất coi trọng “sa ngã thần”, nhưng giờ người ta chỉ coi nó như
di sản văn hóa. Nó đang dần biến mất khỏi thế giới.
Chiến Tử đáp:
-Ta không hứng thú.
-Ồ, tại sao không? Hề! – Gã mặt nạ cười – Có một dòng họ từng là tài sản quý báu của Phi Thiên quốc, nhưng dòng họ ấy đã biến mất, tồn tại vật
vờ như một di sản văn hóa. Phàm những thứ “di sản văn hóa” thường bốc
hơi nhanh lắm!
Ánh mắt Chiến Tử thoáng động, sự lạnh lẽo trên gương mặt y bị bóc tách như ngọn núi lở tuyết. Y lừ mắt hỏi:
-Ngươi biết gì?
-Ta biết cái mà ngươi biết. Nói thẳng nhé, ta muốn ngươi gia nhập Xích Tuyết. Như vậy hay hơn là bám theo cô công chúa bé bỏng.
-Lý do?
Gã kia nhún nhảy bước rồi chỉ tay lên chiếc mặt nạ:
-Đẹp chứ? Khuôn mặt ngươi y hệt nó: đẹp đẽ nhưng vô hồn. Và con người
ngươi giống bộ quần áo ta đang mặc: nếu coi màu đen là ác, màu trắng là
thiện thì cái ác trong ngươi lớn hơn cái thiện. Cũng phải thôi, sống mãi với khuôn mặt giả tạo thường làm người ta ức chế, sự ức chế sinh ra
giận dữ, giận dữ sinh ra độc ác.
Chiến Tử lặng im không đáp. Gã đeo mặt nạ tiếp lời:
-Hãy nhìn ta xem, thật ngứa mắt phải không? Những kẻ thiện ác lập lờ như ngươi cũng thế, sự thiếu đồng nhất tâm hồn khiến ngươi căm ghét chính
mình. Ngươi đang diễn trò trước mặt con nhỏ công chúa để đè nén sự căm
thù. Vì không thể phát tiết sự căm thù ấy, tâm hồn ngươi cứ luẩn quẩn
thiện ác. Về mặt sinh lý thì nó không tốt cho sức khỏe tí nào! Hề!
Dường như gã mặt nạ đang huênh hoang những lời lẽ rối rắm nhưng Chiến Tử lại thấu hiểu từng câu từng chữ. Y đã đắp chặt quá khứ cùng sự căm thù
trong một nấm mồ nơi sâu thẳm cõi lòng. Y thậm chí không đặt bia mộ vì
muốn lãng quên chúng. Giờ đây nấm mồ ấy bị đào xới và những cảm xúc hỗn
loạn ngỡ tưởng thối rữa từ lâu đang trỗi dậy quấy phá Chiến Tử. Chúng
thì thầm bên tai, thôi thúc y làm cái gì đó để thoát khỏi căn bệnh khổ
sở này.
Song Chiến Tử không phải người dễ thỏa hiệp. Gã mặt nạ đã đoán đúng bệnh của y, có điều phương pháp điều trị mà gã đưa ra hết sức thô thiển.
Chiến Tử xách đao lên vai, bình thản nói:
-Ta không thích bị đánh đồng với bọn tội phạm.
-Chẳng phải ngươi cũng từng thuộc diện tội phạm sao? Trở thành hộ vệ
thánh sứ là cách duy nhất giúp ngươi thoát khỏi vị trí đáng khinh đó!
Nhưng ngươi gần ba mươi tuổi rồi, định lẵng nhẵng bám theo con bé Lục
Châu cả đời chắc? Định đeo mặt nạ bao lâu nữa? Hay ngươi muốn làm phò mã Phi Thiên quốc? Hề! Nếu vậy thì xin lỗi vì ta đã đánh giá quý ngài
Chiến Tử đây! Ngài mưu mô hơn ta tưởng!
Chiến Tử vung đao, gã mặt nạ lui người tránh né, lưỡi kim loại rạch
tường xẻ rãnh dài. Gã mặt nạ ôm Oa Lạc chạy giật lùi rồi ném thằng nhóc
vào tay Phổ Thành, cười:
-Chạy đi!
Phổ Thành ngơ ngác chẳng hiểu chuyện gì xảy ra. Nhưng chừng vài giây
sau, gã vội vàng xốc thằng nhóc lên vai rồi chạy đi. Nhìn thái độ của
Phổ Thành, Chiến Tử biết ngay gã đó không hề quen biết tên vũ công. Y
lên tiếng:
-Ngươi là ai? Tại sao giúp bọn Xích Tuyết?
Tên mặt nạ cầm trên tay một thanh kim loại. Thanh kim loại kéo dài, phần đầu bật ra lưỡi hái như mảnh trăng non. Gã cúi người duyên dáng như một quý ông lịch lãm mời bạn nhảy:
-Xin tự giới thiệu, ta là vũ công Tiếu.
Chiến Tử vù đến. Trong chớp mắt y và tên vũ công cách nhau gang tấc,
thanh đao xiên thẳng về phía trước. Tiếu nhảy lui lại, mũi chân điệu đà
xoay vòng còn tay vung lưỡi hái. Vũ khí của Tiếu dài hơn nên gã chiếm ưu thế khoảng cách. Chiến Tử giật mình lùi bước nhưng không kịp, lưỡi hái
tước da thịt rạch ngang ngực y, máu nóng rỉ dòng thấm ướt áo. Y sớm nhận ra sự khác biệt tốc độ rất lớn giữa mình và Tiếu. Tên vũ công cười lớn:
-Thế thôi à? Ta tưởng ngươi mạnh cỡ nào chứ?
Chút nôn nóng nhất thời đã làm Chiến Tử mất tự chủ. Y nhanh chóng lấy
lại sự bình tĩnh vốn có và tập trung phân tích đối phương. Tên vũ công
sử dụng lưỡi hái – một loại vũ khí lạnh tầm xa đã biến mất sau sự ra đời của súng ống; đây là lần đầu tiên Chiến Tử gặp vũ khí này dù kinh
nghiệm trận mạc không phải ít. Sự thiếu thông tin đang đẩy y vào cảnh
yếu thế hơn.
Ngược lại tên vũ công hiểu rất rõ thanh đao trong tay Chiến Tử. Đao mang tên “thiết giáp hạm” ký hiệu B-09 được chế tạo bởi gia tộc họ Hỏa; nó
thuộc thế hệ đầu tiên nên vẫn giữ nhiều đặc trưng của đao thời xưa như
cồng kềnh và trọng lượng lớn. Điểm sáng duy nhất là nó có thể co rút do
làm từ hợp kim co dãn, ngoài ra nó sở hữu một bộ chuyển hóa nội lực giúp phát huy đòn thế kiếm thuật. Tuy vậy bộ chuyển hóa đã lỗi thời nên
thanh đao bộc phát nội lực rất chậm, so với cây lưỡi hái vừa nhẹ vừa
nhanh, “thiết giáp hạm” hoàn toàn thua kém tính cơ động.
Tên vũ công đột nhiên lao tới. Thân thể gã đảo chiều, bộ y phục vẽ lên
những khối màu đen trắng rối mắt, cây lưỡi hái thoắt ẩn thoắt hiện tựa
ánh trăng le lói sau mây mù. Không thể nhìn thấy đường tấn công bằng thị giác, Chiến Tử bèn dựa vào trực giác. Y giương đao đúng lúc lưỡi hái
tạt đến. Mảnh kim loại mảnh dẻ sượt ngang “thiết giáp hạm” tóe tia lửa.
Tiếu yểu điệu xoay chân, tay vung lưỡi hái theo một đường cong bổ thẳng
đỉnh đầu kẻ địch. Chiến Tử vội né người, kim loại loang loáng cắt nền
đất ngọt sớt như lưỡi dao nóng cắt miếng bơ.
Tiếu nhào đến, lưỡi hái phối hợp nhịp nhàng cùng lối di chuyển phức tạp. Xét ra vóc dáng tên vũ công mảnh khảnh như vũ khí của gã, thế nhưng hai thứ mong manh dễ vỡ đó đang dồn ép Chiến Tử vào thế vất vả chống đỡ.
Cách đánh của Tiếu là sự kết hợp giữa điệu múa uyển chuyển và kỹ thuật
dùng lưỡi hái thượng thừa. Chiến Tử để ý Tiếu luôn xoay mũi chân nhằm
tạo lực ly tâm, nhờ vậy tốc độ ra đòn nhanh hơn rất nhiều. “Thiết giáp
hạm” xoay trở kém nên khó lòng theo kịp và không có thời gian phát động
nội lực.
Nếu không thể bù lấp khuyết điểm thì phải phát huy tối đa ưu điểm. Nghĩ
đến đó, Chiến Tử vội thoái lui. Gã vũ công cười sằng sặc:
-Yếu đuối quá! Có phải ngươi và con bé công chúa thường xuyên chơi trò
giường chiếu nên giờ mới yếu đuối thế này? Đúng rồi hả? Hề hề! Tin sốt
dẻo đây: Bạch Dương đệ thập sắp có phò mã!
Gương mặt Chiến Tử vẫn giữ vẻ lạnh lẽo khô cằn trước lời nhục mạ đầy
khiêu khích. Tiếu cười gằn rồi đột nhiên tăng tốc, cuồng nộ tấn công
theo những phương hướng vô đoán định. Chiến Tử không thể chặn được tất
cả, thân thể y thoáng chốc dính đầy vết thương, mảnh lưỡi hái mỏng tang
nhuốm máu như vầng trăng đỏ rực. Tiếu tự tin sẽ đoạt mạng đối thủ sau
chiêu kế tiếp, gã cười lớn:
-Tạm biệt anh bạn nhé!
Bóng lưỡi hái rạch ngang không gian, ngay lúc ấy Chiến Tử vung đao đối
kháng. Trong khoảnh khắc phần nghìn của giây, tên vũ công bỗng giật
mình. Lưỡi hái tuy nhanh nhưng không thể chống được sức công phá của
đao, gã sẽ bị chặt làm đôi nếu tiếp tục tấn công. Tiếu ngừng đánh và
nhanh chóng lùi bước. Dù sao thế chủ động vẫn nằm trong tay gã.
“Thiết giáp hạm” chém trượt bổ ngập sàn. Bề mặt lưỡi đao toát ra làn khí lạnh lẽo màu trắng, hành lang tầng tám thoáng chốc bị một lớp băng mỏng bao phủ. Tiếu hoàn toàn bất ngờ, gã trượt chân trên bề mặt băng và ngã
dập bàn tọa. Chiến Tử lướt đi, tay kéo thanh đao đâm thẳng đến song Tiếu kịp thời lăn người né tránh, lưỡi đao nặng nề xiên lủng nền đất. Nhưng
tên vũ công cử động khó khăn vô cùng bởi làn hơi lạnh từ lưỡi đao đã
khiến toàn thân gã tê cứng.
“Là bí kỹ tạo băng!” – Tiếu nghĩ thầm.
Cánh tay Chiến Tử xoáy thẳng ngực Tiếu như cây búa đóng đinh. Tên vũ
công bắn ngược về phía sau hàng chục mét, người bắn vào bức tường phía
cuối hành lang. Gã chống lưỡi hái lảo đảo đứng dậy, máu trào buồng phổi
chảy túa đằng miệng rớt xuống mặt băng lạnh lẽo. Đáng ra Tiếu đã sang
thế giới bên kia nếu gã không co người giảm áp lực cú đấm của Chiến Tử.
Để tạo ra lớp băng chiếm hầu hết diện tích hành lang thì cần nguồn nội
lực khá lớn. Chiến Tử đã nén sức mạnh vào thanh đao ngay khi nhận ra tốc độ kinh hoàng của Tiếu. “Thiết giáp hạm” mất khá nhiều thời gian để
chuyển hóa nội lực, mặt khác khí hậu nơi đây khô nóng nên tạo ra Băng
niệm chẳng phải chuyện dễ. Những điều ấy giải thích tại sao Chiến Tử
chấp nhận giải pháp phòng thủ suốt trận đấu. Nhưng quyền chủ động giờ
thuộc về y vì Tiếu không thể múa may quay cuồng trên mặt băng trơn trượt nữa. Tên vũ công gật gù:
-Hình như “thiết giáp hạm” của ngươi đã được cải tiến? Khá đấy, khá đấy!
Chiến Tử không thừa hơi đối đáp, y nâng đao lên vai sẵn sàng đợt tấn
công kế tiếp. Vừa lúc đó Hỏa Nghi cùng ba người nhóm đại thánh sứ xuất
hiện. Hỏa Nghi thở hồng hộc như sắp đứt hơi rồi hỏi Chiến Tử:
-Tôi… đến rồi đây, ông anh… mệt quá! Ế, thằng lòe loẹt nào kia?
Tên vũ công lượng sức không thể một chọi cả đám. Gã thu lưỡi hái đoạn vẫy tay với Chiến Tử:
-Vui chơi vậy thôi! Suy nghĩ về đề nghị của ta nhé, anh bạn!
Tiếu cười to sau biến mất vào bóng tối. Như một hành động bản năng, Lục
Châu tới bên Chiến Tử ân cần hỏi han đoạn chăm sóc vết thương cho y.
Ngài Tây Minh hỏi:
-Tên kia nói vậy là sao?
Suy nghĩ của Chiến Tử lấn cấn lời nói của tên vũ công, y tạm thời cất giấu chúng trong bộ nhớ rồi trả lời:
-Không có gì, thưa ngài.
…
Đã hơn mười phút kể từ lúc Xích Tuyết tấn công trụ sở cảnh vệ. Tiếng còi báo động vang khắp nơi, đội cảnh binh đổ về hỗ trợ đội đặc nhiệm Vinh
Môn, quân Xích Tuyết hao hụt dần.
Dãy cửa kính hành lang tầng chín phản chiếu bóng dáng vội vã của Phổ
Thành. Gã cố gắng bắt sóng liên lạc song không ai trả lời. Đám lâu la
Xích Tuyết dưới tầng sáu bị triệt hạ là chuyện được dự báo từ trước
nhưng ngay cả Ngũ Diệu cũng bặt vô âm tín. Phổ Thành thực sự bối rối và
không biết xoay sở ra sao trước tình huống khó khăn này.
Theo kế hoạch, Xích Tuyết chia hai hướng tấn công chính. Nhóm thứ nhất
quấy rối đội đặc nhiệm Vinh Môn để Phổ Thành rảnh tay cứu Oa Lạc cùng
Ngũ Diệu, nhóm thứ hai sẽ đón bọn họ ở tầng bảy. Tuy nhiên những diễn
biến khó lường đã khiến Phổ Thành phải dời địa điểm tẩu thoát sang tầng
tám, cuối cùng là tầng chín. Đáng nói là nhóm thứ hai lẽ ra phải xuất
hiện cách đây mười lăm phút trước song đến giờ vẫn chưa thấy tăm hơi.
Bộ đàm của Phổ Thành vang lên giọng nói nhừa nhựa:
-Phổ Thành phải không?
Phổ Thành dám chắc tổ chức không có kẻ nào sở hữu giọng nói mai mái khó nghe này. Hắn trả lời:
-Ai?
-Ta là người cứu ngươi ban nãy.
Hình ảnh tên vũ công quái đản dần hiện trong đầu Phổ Thành, gã đáp:
-Mày muốn gì?
-Ngươi đang tìm cách chạy trốn phải không? Ta có thể giúp.
-Tại sao mày lại giúp bọn tao?
Tên vũ công đáp:
-Kể ra rất dài dòng! Ngươi chỉ cần trả lời “có” hoặc “không” thôi! Chiến Tử và đại thánh sứ Tây Minh sắp tới nơi rồi đấy!
Phổ Thành chột dạ, gã chắc chắn sẽ tan xác nếu trực tiếp đối đầu hai
người đó. Trước nay gã luôn nghe sự chỉ đạo của Ngũ Diệu song tình thế
cấp bách buộc gã phải đưa ra quyết định. Phổ Thành nghĩ tới nghĩ lui sau trả lời:
-Mày giúp kiểu gì?
Tên vũ công cười hềnh hệch:
-Năm phút nữa sẽ có phi thuyền, thế nhé! Hê hê!
Phổ Thành nghĩ gã khó lòng cầm cự trong năm giây. Cần một điều kỳ tích
mới có thể giúp gã chống lại cả đại thánh sứ lẫn Chiến Tử trong năm
phút. Vấn đề là kỳ tích nơi đâu? Phổ Thành thừa biết gã và Ngũ Diệu hợp
sức cũng chẳng thể đào ra cái gọi là kỳ tích.
Thằng nhóc Oa Lạc đang nằm trên vai Phổ Thành chợt tỉnh dậy, cảm thấy đầu đau như búa bổ. Nó nheo mắt nhìn quanh rồi hỏi:
-Chỗ nào… thế này?
Phổ Thành giật mình, gã không ngờ thằng oắt con tỉnh thuốc mê nhanh đến
thế. Gã phỏng đoán sức mạnh Quỷ Vương trong người nó đã vô hiệu hóa tác
dụng của thuốc mê. Nhắc tới Quỷ Vương, nhãn quang Phổ Thành lóe sáng. Gã vồn vã hỏi Oa Lạc:
-Mày biết dùng phép thuật không?
-Ơ… một chút Hỏa niệm thôi… – Oa Lạc nói.
-Bọn kia sắp bắt mày! Tự thân vận động đi, chiến đấu bằng tất cả những thứ mày có!
Thằng nhóc ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang diễn ra. Đúng lúc ấy Tây
Minh xuất hiện bên ngoài cửa kính, ông đang lơ lửng giữa không trung,
sau lưng là đôi cánh trắng muốt vương mùi thuốc súng. Phía đầu hành
lang, Chiến Tử và Hỏa Nghi vừa kịp đến nơi; Phổ Thành vác thằng nhóc
quay đầu chạy trốn thì gặp ngay công chúa cùng Vô Phong. Gã to lớn rơi
vào cảnh đơn thương độc mã chống lại cả tập đoàn hùng hậu.
-Mẹ kiếp! Có giỏi vào hết đây! – Phổ Thành hét lớn – Chúng mày…
Lớp cửa kính bỗng vỡ toang, giọng nói của gã đứt đoạn sau một tiếng nổ
khô khốc. Trên cổ gã nổ toác một cái lỗ to bằng nắm đấm, máu phun vòi
như ống nước bị thủng. Gió cuốn mảnh vụn kính thổi qua thân thể hộ pháp
đang đổ gục. Trên nóc tòa nhà cách sở cảnh vệ một cây số, Hắc Thử hướng
ống ngắm quan sát đối tượng, nòng súng tỉa còn nóng nguyên. Sau khi chắc chắn gã to lớn không có biểu hiện phản ứng, Hắc Thử nói vào bộ đàm:
-Báo cáo, mục tiêu đã bị hạ.
Oa Lạc thẫn thờ nhìn Phổ Thành nằm giữa vũng máu. Khẩu súng bắn tỉa đã
giết Phổ Thành, giết niềm hy vọng sống của nó. Cánh tay đầy máu của
thằng bé quơ quào nắm bắt hư không như bơ vơ giữa màn đêm chết chóc. Nó
không thấy đường, không thấy giấc mơ, không thấy chính bản thân mình.
Tình tình tạm lắng, công chúa bước đến nhẹ nhàng đặt tay lên vai thằng nhóc:
-Bình tĩnh nào, Oa Lạc! Em an toàn rồi!
An toàn? – Oa Lạc tự hỏi. Nó ngộ ra rằng an toàn giữa bóng đêm là cảm
giác đáng sợ nhất cõi đời. Con người bị sự an toàn đè bẹp và chẳng thể
làm gì ngoài việc trơ mắt đón nhận cái chết. Sự tuyệt vọng khiến Oa Lạc
mờ mắt, nó không nhận ra Lục Châu mà chỉ thấy bóng dáng tử thần hiện về.
Oa Lạc vùng vằng gạt công chúa, nó lầm rầm niệm chú ngữ, đôi tay rực
cháy ngọn lửa dữ dội. Sức nóng lan tỏa khiến ai nấy cảm giác bức bối khó chịu. Biết thằng nhóc đang bị kích động, Tây Minh bèn vỗ cánh lao vào
hành lang. Ngài đại thánh sứ hét lớn:
-Tỉnh lại đi cậu bé! Cậu đang bị lợi dụng đấy!
Oa Lạc vặc lại:
-Câm mồm đi, lão già lắm lông!
Thằng nhóc niệm chú ngữ, hai ngọn lửa nhập làm một bắn hỏa cầu như đại
bác nã đạn. Đòn thế hung bạo nguy hiểm nhưng chỉ là trò trẻ con với Tây
Minh; ông vung tay trần gạt phăng hỏa cầu, khối lửa nóng bỏng tan biến
ngay tức khắc. Oa Lạc càng thêm tức giận, ngọn lửa trên cánh tay càng
bốc mạnh khiến không gian tăng nhiệt độ. Tất cả mọi người phải lùi xa
trước sức nóng khủng khiếp thiêu cháy vạn vật.
Toàn thân thằng nhóc đỏ lựng, da thịt tưởng chừng sắp tróc lở. Sử dụng
Hỏa niệm không thông qua vật dẫn như kiếm hay pháp trượng sẽ hủy hoại cơ thể người dùng phép thuật. Bản thể vật chứa bị hủy hoại là cơ hội cho
Quỷ Vương giải phóng sức mạnh, nhận ra nguy cơ này Tây Minh liền gọi
công chúa:
-Lục Châu! Dùng Ảo Trận!
Công chúa hiểu ý bèn niệm chú ngữ, nội lực dệt thành đôi cánh thánh sứ
mờ ảo sau lưng. Đẳng cấp hiện tại không cho phép nàng sử dụng đôi cánh
thánh sứ giống người thầy. Ngài Tây Minh đứng đối diện Lục Châu, đôi
cánh của hai người họ phóng ra những sợi dây nội lực trắng xóa, chúng
xoắn kết đan tấm lưới chụp xuống Oa Lạc. Tấm lưới thẩm thấu cơ thể thằng nhóc gây hỗn loạn dòng chảy nội lực, ngọn lửa của nó bớt hung dữ hơn
nhiều. Đây là phép Ảo Trận chuyên áp chế sức mạnh tinh thần của đối thủ, phép thuật này cần hai thánh sứ thi triển cùng lúc. Càng nhiều thánh
sứ, Ảo Trận càng mạnh. Oa Lạc gần như không còn cơ hội phản kháng trước
hai đối thủ quá mạnh. Thằng nhóc buông lơi, ánh mắt đờ đẫn đắm chìm nơi
mơ hồ sâu thẳm.
Ta là ai?
Câu hỏi ấy vô nghĩa với kẻ tràn trề sức sống nhưng gợi niềm đau khôn
nguôi cho tâm hồn trẻ tuổi sắp chết. Những tâm hồn vật lộn từng giây
từng phút để cố định nghĩa bản thân giữa thế giới rộng lớn. Đáng buồn
thay, bóng đêm tuyệt vọng không cho họ thấy chính mình. Giữa màn đêm vô
tận chỉ hiện lên con đường mà họ đã đi qua. Cái chết như đấng quan tòa
tối cao, Oa Lạc là phạm nhân và những gì nó đã làm là vật chứng. Nó giữa hai lựa chọn: ngoan ngoãn thừa nhận sai lầm hoặc ngoan cố chống đối đến cùng.
Giấc mơ là con đường dài. Con đường đó được vun đắp bởi xác người –
những xác con người “thật” mà bao người bỏ lại để sống trong bộ dạng
không phải chính họ. Oa Lạc không muốn giống những người đó.
Chút niềm tin nhỏ nhoi gặp sự ngông cuồng tuổi trẻ bỗng bùng cháy dữ
dội. Oa Lạc gồng mình vận lực, ngọn lửa bốc cao xé toang mành lưới màu
trắng. Hai thánh sứ vội lấy nội lực bù đắp những chỗ hổng song vô hiệu.
Ảo Trận đang bị ngọn lửa ngùn ngụt thiêu rụi, tấm lưới nội lực căng
phồng như quả bóng căng phồng. Miệng Oa Lạc túa đầy máu tươi, cơn đau
đớn chảy rần rật hành hạ năm giác quan. Thằng bé đang vùng vẫy chứng tỏ
mình tồn tại, chống lại sự phán xét của cái chết.
“Tôi chỉ mong khi chết, tôi là chính mình.”.
Oa Lạc gầm lớn, cổ họng khản đặc máu, sự phẫn nộ vượt ngưỡng đỉnh điểm
thúc đẩy sức mạnh Hỏa niệm. Hơi nóng thiêu cháy tấm lưới Ảo Trận, ngọn
lửa xoáy lốc thổi tung mái nhà, gạch vỡ ào ào đổ sập tựa thác cuốn xô vỡ dãy cửa kính hành lang. Áp khí lồng lộng hất bay hai thánh sứ, Vô Phong nhanh tay đỡ công chúa trước khi nàng lao đầu vào tường. Ngài Tây Minh
dù xòe cánh giữ thân thể song cũng bị cơn phong cuồng đẩy lui hàng chục
bước. Lốc xoáy lửa vần vũ cả vùng trời đen tối, mọi ánh mắt đang dồn về
một sinh mạng nhỏ nhoi vùng vẫy lần cuối.
Cơn lốc lửa tiêu biến để lại Oa Lạc ngồi bất động giữa đống gạch vụn,
thằng nhóc vẫn sống song hơi thở yếu ớt vô cùng. Nó ngắm chốn thăm thẳm
xa xôi chờ mong điều kỳ diệu. Nó ngắm viễn cảnh tươi đẹp đang vẫy tay
chào đón. Nó ngắm thế giới bằng đôi mắt trắng dã.
Không còn đôi mắt màu nước biển nữa. Nó đã mù.
Viên thuốc quang tố nảy sinh tác dụng phụ cùng sự vận động nội lực quá
mức đã phá hủy thần kinh thị giác của thằng bé. Nhìn Oa Lạc quờ quạng
đôi tay tìm đường, Vô Phong nghiến răng **** thầm thằng ranh con ngu
ngốc. Ngài Tây Minh lặng lẽ bước tới, bỗng máy bộ đàm của ông vang giọng Hắc Thử:
-Cẩn thận, đại thánh sứ! Có phi thuyền lạ!
Một chiếc phi thuyền từ đêm đen xé gió đâm tới. Nó xoay ngang thân rồi
mở cửa lộ ra tên vũ công Tiếu. Tây Minh ngỡ ngàng vài giây, suy nghĩ già nua không kịp phân tích gã lòe loẹt đeo mặt nạ kia là địch hay bạn.
Ngay lúc ấy, Phổ Thành từ dưới đống đổ nát bật dậy ôm Oa Lạc nhảy vào
phi thuyền trước sự ngỡ ngàng của mọi người. Ai nấy đều tưởng gã đã
chết. Nhưng gã đang sống, hít thở đàng hoàng; chỉ duy lỗ thủng toác hoác ở cổ vẫn y nguyên khiến bộ dạng thêm phần kinh dị. Phổ Thành đã đúng
khi đặt hy vọng kỳ tích vào Oa Lạc. Tên vũ công cúi người chào một cách
điệu đà:
-Tạm biệt quý vị nhé! Chúc một buổi tối tốt lành!
Chiếc phi thuyền quay đầu lao xuống. Từ trong hành lang tầng bảy, một
cái bóng khác nhào qua cửa kính bám chặt cánh phi thuyền. Kẻ đó chẳng
phải ai khác là Ngũ Diệu, gã quay mặt cười cợt Tiểu Hồ. Cô gái liên lạc
với ngài đại thánh sứ:
-Cha à, con để thoát gã kia rồi!
Ngài đại thánh sứ tiếp nhận thông tin, ông bắt máy gọi Nghiêm Thu:
-Nghiêm Thu à, chúng tôi cần cô giúp đỡ!
-Nghe rõ, thưa ngài.
Ít phút sau đội phi thuyền chở đám người Phi Thiên phóng về hướng tây.
Quân đội Vinh Môn đang phong tỏa thành phố, bọn Xích Tuyết và Tiếu nhanh cỡ nào cũng không thể trốn thoát. Nếu may mắn vượt qua hàng rào trên,
chúng sẽ càng dễ bị phát hiện bởi không gian sa mạc trống trải. Nhưng đó chỉ là lý thuyết. Đáng sợ là những kẻ bất tuân lý thuyết như Tiếu luôn
tiềm ẩn hiểm họa khó lường, có trời mới biết hắn sắp giở trò gì tiếp
theo.
Dáng vẻ tự tin thường ngày của Hắc Thử biến mất. Gã hết xem xét súng ống lại kiểm tra đạn dược. Kiểm tra chán chê, gã tự lẩm bẩm so sánh sự khác nhau giữa các bộ phận cơ thể. Hình ảnh Phổ Thành bật dậy đang ám ảnh
Hắc Thử. Vô Phong đoán gã thành công quá lâu nên khó chấp nhận thất bại. Dù sao cũng khó trách Hắc Thử vì chẳng người bình thường nào sống sót
với cái cổ họng nát bấy, trừ Phổ Thành.
-Tìm thấy chúng rồi! – Tiếng Nghiêm Thu từ buồng lái vọng tới – Cách chúng ta hai cây số!
Tại trung tâm thành phố có lắp đặt hệ thống phòng không nên việc xác
định bọn Xích Tuyết khá dễ dàng. Các phi thuyền của quân đội Vinh Môn
cũng xuất hiện nhằm yểm trợ. Nghiêm Thu vội vã thông báo vào bộ đàm:
-Tiếp tục bám sát và không được bắn hạ đối tượng! Tôi nhắc lại, không được bắn hạ đối tượng!
Vô Phong thò đầu qua cửa, tóc đỏ phần phật gió. Bầu trời Vinh Môn ngày
thường nhộn nhịp giờ sạch bóng, chỉ duy một chiếc đang điên cuồng tháo
chạy, theo sau là hàng chục phi thuyền khác. Nghiêm Thu nói:
-Bọn tôi sẽ ép chúng hạ cánh! Phần của Thổ Hành các anh đấy!
Hắc Thử trèo lên nóc, nửa thân nhô ra cùng khẩu súng tỉa; Vô Phong nhoài người bên sườn tàu bắn yểm trợ. Bản thân phi thuyền trang bị súng máy
hạng nặng nhưng oái oăm ở chỗ Tiếu sử dụng phi thuyền dân sự mà loại này cùng lắm… chỉ chịu được nắng mưa. Nghiêm Thu không dám tùy tiện tấn
công vì sợ tổn thương Oa Lạc. Đây là chủ ý của Tiếu nhằm gây khó dễ cho
đội Thổ Hành.
Ngũ Diệu thò đầu ra ngoài, tay cầm súng trường nã đạn ác liệt. Vô Phong
bèn bắn trả dữ dội. Tia lửa veo véo xuyên màn đêm cắt ngang những cơn
gió táp rát mặt. Đội phi thuyền quân đội Vinh Môn chỉ bắn thị uy chứ
không nhằm thẳng mục tiêu. Nghiêm Thu nói:
-Đừng nhằm thẳng phi thuyền!
“Giỏi tự đi mà làm, lắm mồm!” – Tên tóc đỏ làu bàu ****, nguyên việc đem mặt hứng đạn là quá đủ với hắn. Nhỡ Oa Lạc bị thương thì hãy trách
thằng bé đen đủi.
Hắc Thử mở máy hỗ trợ gắn trên thân súng tỉa. Cỗ máy là một màn hình đo
nhiệt độ, hướng gió kiêm ống nhòm. Nhờ nó, số lượng phụ kiện đi kèm giảm bớt đồng thời nâng cao tỉ lệ trúng đích. Nhưng điều kiện hiện tại quá
khó để Hắc Thử ngắm bắn chuẩn xác: điểm tựa thiếu ổn định, mục tiêu di
chuyển quá nhanh, gió thổi hơn năm mươi dặm một giờ và cực kỳ hỗn loạn.
Thật khó tưởng tượng nổi đường đạn sẽ đi kiểu nào.
Chiếc phi thuyền của bọn Xích Tuyết tìm cách thoát khỏi vòng vây nhưng
mọi ngả đều bị vây ráp. Hắc Thử yêu cầu Nghiêm Thu bắt kịp tốc độ đối
phương. Cô gái tăng tốc, phi thuyền vút đi bay cho đến khi cách chiếc
phi thuyền kia khoảng nửa cây số. Hắc Thử giương súng nhằm tên phi công
bên kia, tâm bắn đặt lệch mục tiêu một khoảng bằng bán kính ống ngắm. Gã đầu trọc nắm chắc súng, gương mặt hằn nét kiên nhẫn đáng sợ, ánh mắt
rình rập từng khoảnh khắc, miệng lẩm bẩm:
-Gió đổi chiều… gió đổi chiều…
Liếc màn hình thấy gió thổi ngang với vận tốc hơn sáu mươi dặm, Hắc Thử
lập tức bóp cò. Đạn rời nòng bay đường cong đâm thủng cửa, bay sướt mặt
gã phi công găm thẳng đầu tay phụ lái. Chiếc phi thuyền loạng choạng một chặp sau đó vẫn giữ được ổn định, nó vội bay lên cao né tránh tầm ngắm
của súng tỉa. Hắc Thử liền chuyển mục tiêu sang động cơ dưới bụng phi
thuyền – một quyết định mạo hiểm; bộ động cơ nằm ngay cạnh khoang chứa
nhiên liệu nên nguy cơ phát nổ rất cao. Nghiêm Thu nói:
-Có cách khác không?
-Hết lựa chọn rồi! – Hắc Thử lắc đầu.
Gã hướng nòng súng rồi chỉnh tiêu cự ống ngắm. Không gian ngập gió như
biển động sóng, giờ đây mọi kinh nghiệm hay lý thuyết là vô nghĩa. Hắc
Thử đang chơi canh bạc đầy rủi ro, chỉ một sơ sẩy nhỏ cũng đủ kết thúc
sự nghiệp của gã.
Gió thổi ngược từ dưới lên đạt vận tốc bốn mươi dặm một giờ, khoảng cách giữa hai phi thuyền ước chừng ba trăm mét. Hắc Thử bóp cò, đạn rời nòng xòe khói trắng kẻ đường thẳng tắp đâm trúng động cơ. Ngay lập tức phi
thuyền mất lái, lửa cháy bén nửa thân tàu. Ngũ Diệu hét lớn:
-Làm sao bây giờ?
Tiếu không dè đối phương bắn chuẩn đến thế. Tuy nhiên tên vũ công chỉ đáp bâng quơ vẻ như “chuyện đã đâu vào đấy”:
-Chuẩn bị hạ cánh, thưa các quý ông!
Phi thuyền rung bần bật lao thẳng vào một tháp xay gió lơ lửng trên
không trung. Nó đâm sầm qua lớp cửa kính và trượt dài trong hành lang.
Tiếu cùng hai gã Xích Tuyết kịp thoát ra ngoài trước khi phi thuyền phát nổ. Tên vũ công phẩy tay nói với bọn Ngũ Diệu:
-Hai ngươi hãy chạy lên tầng cao nhất. Ta nán lại tí chút!
-Mày định làm gì? – Ngũ Diệu hỏi.
-Gặp người quen thôi, he he! – Tiếu cười.
Phổ Thành và Ngũ Diệu nhìn nhau. Tuy nhiên hai gã không quá bận tâm cho
dự định khó hiểu của Tiếu mà vội vã mang Oa Lạc chạy đi. Tên vũ công
nhìn quanh rồi ẩn thân vào đêm tối như bóng ma.
Ít phút sau, đoàn phi thuyền bám đuổi đã tới tháp xay gió. Quân đội Vinh Môn cùng nhóm người Phi Thiên chia thành nhiều hướng thâm nhập. Vô
Phong được thả ngay chỗ xác phi thuyền vừa phát nổ, Nghiêm Thu bảo hắn:
-Tiếp tục tìm kiếm đi!
Tên tóc đỏ lẩm bẩm **** rủa rồi đơn độc chạy đi. Hắn thực tình chỉ muốn
biến khỏi đây càng nhanh càng tốt. Xảy ra cơ sự như bây giờ hoàn toàn do Oa Lạc gây nên, nó quá ngu ngốc khi tin lời dụ dỗ của Ngũ Diệu. Liều
mạng cứu một thằng ngu là chuyện ngu nhất đời. – Hắn bật cười đau khổ.
Tháp xay gió thiết kế theo kiểu một trục chính, hành lang xoắn ốc bao
quanh trục như cầu thang. Chạy được một quãng, Vô Phong bỗng thấy phía
trước là những công nhân tháp xay gió hoảng hốt chạy loạn. Khó khăn lắm, hắn mới vượt qua được bọn họ. Trên một tòa nhà cao tầng cách tháp xay
gió hai cây số, Hắc Thử hướng nòng súng tới nơi Vô Phong đang di chuyển. Gã đầu trọc nói vào bộ đàm:
-Phía trước có địch đấy, tóc đỏ!
Bộ não Vô Phong chưa kịp xử lý thông tin thì kẻ địch xuất hiện, thấy hắn bọn chúng liền nã súng điên cuồng. Vô Phong vội nép người sau bờ tường, lửa đạn đan chằng chịt đục tường phá nền đất, vô tình giết chết những
công dân tháp xay gió. Hắn nhắm tịt mắt, tim đập thình thịch, tay chân
cứng đờ như hóa đá. Đây chính là cảm giác chiến trường, nơi mà sinh mạng con người nhỏ bé hơn viên đạn. Sự sợ hãi phút chốc đè bẹp năm giác
quan, tim người đập dồn dập vì quên hít thở. Vô Phong chẳng nhớ công
chúa, giấc mơ hay mộng tưởng xa xôi nào nữa. Hắn mong ai đó cứu hắn hoặc giết hắn cũng được, còn hơn là sống với thứ cảm xúc đứt mạch máu não
này.
-Bắn đi, Phong! – Hắc Thử hét lớn – Chúng nó đang tiến lên!
May thay đôi tai Vô Phong vẫn nghe rõ lời đồng đội. Sợ quá… hóa can đảm, tên tóc đỏ thò súng qua bờ tường bắn trả. Những kẻ lạ mặt liền ẩn nấp
vào những căn phòng gần đó và giương súng đáp lại. Hắc Thử điều chỉnh
ống ngắm, cảnh vật chuyển sang chế độ tương phản ánh sáng khiến mọi vật
rõ như ban ngày. Gã thấy Vô Phong đang ở thế một chọi ba. Liếc qua bảng
điện tử đọc thông số tốc độ gió cùng khoảng cách đến mục tiêu, gã dần
mường tượng ra đường đi của viên đạn. Gã liền bóp cò, đạn rời nòng. Hai
giây sau tiếng nổ, tên đầu tiên đổ gục, thái dương thủng lỗ đạn bốc
khói. Tên phía sau tưởng đồng đội bị Vô Phong bắn hạ bèn lao về phía
trước. Gã rút kiếm, nội lực ào ạt tuôn tạo lá chắn ngăn cản toàn bộ làn
đạn của tên tóc đỏ.
Hắc Thử di chuyển nòng súng và bóp cò lần hai. Đạn rót xuống liệng theo
làn gió xoáy tung đỉnh đầu, đối tượng nảy người văng vào tường chết tại
chỗ. Lúc này tên thứ ba đã rời khỏi vị trí, gã phăm phăm chạy, tay loang loáng ánh kiếm bén sắc. Đúng lúc đó khẩu súng trên tay Vô Phong hết
đạn, hắn méo mồm than:
-Thôi chết con rồi Vạn Thế ơi…
Hắn luýnh quýnh rút kiếm mà không kịp. Gã kia đánh phăng vũ khí của hắn
đoạn nhằm bụng đối phương đâm thẳng tới nhưng Vô Phong vẫn kịp thời nắm
chặt lưỡi kiếm. Mảnh kim loại nghiến đứt lòng bàn tay, máu tươi nhễu
dòng quánh đỏ. Kẻ nghiến răng cố bảo toàn mạng sống, kẻ mím môi gắng
giết chết địch thủ. Hai gã mặt đối mặt sát sạt tưởng chừng đôi mắt sắp
chạm nhau. Vô Phong đau tái mặt, bàn tay có nguy cơ đứt đôi, miệng khào
khào những tiếng không giống người:
-Cứu… cứu tôi… Hắc Thử…
Súng tỉa phát nổ, đạn xoáy bay đường cong xuyên nát gáy gã kiếm sĩ, chọc thủng một lỗ trên tường cách mặt Vô Phong vài phân. Tên tóc đỏ sững sờ
liếc lỗ thủng rồi quay sang nhìn cái cổ bầy nhầy xương thịt đỏ quạch của gã kiếm sĩ. Rốt cục Hắc Thử vẫn phải trổ tài thiện xạ. Cái xác từ từ
đổ, tên tóc đỏ sau đó cũng ngồi phịch xuống, miệng lắp bắp:
-Con yêu Vạn Thế… con yêu nữ thần tiên tri…
Hắc Thử nghĩ Vô Phong nói lời cảm ơn quá sớm. Gã chợt nhận ra một người đã đứng cạnh Vô Phong từ lúc nào. Hắc Thử hét lên:
-Cẩn thận! Ngay bên cạnh cậu đấy!
Vô Phong quay sang và hoảng hồn khi thấy Tiếu. Tên vũ công lòe loẹt cười:
-Chào Vô Phong!
Hắc Thử chẳng thèm quan tâm gió trời nữa mà thẳng tay bắn. Viên đạn xé
gió chọc tung cửa kính nhưng văng ra nơi khác trước lá chắn nội lực của
Tiếu.
Hắc Thử buông tay súng, tinh thần sốc nặng. Bất cứ kiếm sĩ nào cũng biết kỹ thuật chắn đạn song không ai có thể chống sức công phá của súng tỉa. Nhưng hóa ra trên đời vẫn đầy trường hợp ngoại lệ, trước là Phổ Thành,
giờ là Tiếu.
Hắc Thử bỗng thấy tên vũ công hướng thẳng về ống ngắm, tay vẫy vẫy chào
tạm biệt. Gã đầu trọc đương ngẩn ngơ không hiểu điều gì xảy ra thì tòa
nhà dưới chân gã đổ sụp. Từng tầng tan vỡ liên tiếp, bóng dáng Hắc Thử
mất dạng trong làn khói bụi khổng lồ. Vô Phong sững sờ nhìn cảnh tượng
kinh hoàng, hắn muốn cứu đồng đội mà lực bất tòng tâm. Tiếu cúi xuống
nhìn theo, tay chống cằm vẻ lơ đãng:
-Ôi, cảnh đẹp đấy, Phong nhỉ?
Tiếu bất thình lình quay sang, chiếc mặt nạ diêm dúa nhìn xoáy đôi mắt sợ hãi của tên tóc đỏ. Tên vũ công cười sặc:
-À không, phải gọi là đội phó Thổ Hành mới đúng chứ?
Bạn đang đọc truyện Ngục Thánh được tải miễn phí tại wWw.EbookFull.Net.
Tải miễn phí nhiều truyện hơn ở Ebook Full . Net.