Chương 54: Kẻ Đòi Mạng Từ Bóng Tối
Bữa cơm chiều diễn ra
thật nhanh gọn. Cả Minh Khánh và bà Mun mồm mép đều dính đấy
mỡ vẫn thòm thèm nhìn mấy cái đĩa sạch trơn. Bà Mun đưa mắt
nhìn Minh Khánh, đôi mắt bà đầy nước trông thật đáng thương.
Minh Khánh há miệng định gọi thêm một đĩa nhưng cuối cùng lại
ngừng.
“Không được, bà béo quá rồi.” Thế rồi hắn vội thanh toán tiền và đi ra khỏi quán. Bà Mun tức quá chui luôn vào trong chiếc
gùi, không thèm nhìn mặt hắn. Minh Khánh quay trở lại gian hàng cũ. Dù sao hắn cũng trả tiền thuê đến hai ngày, không ngủ thì phí bạc.
Đột nhiên có một người chặn đường hắn. Đó là một người đàn
ông mặc áo quan màu đỏ, đội chiếc mũ rộng vành, tay mang kiếm. Minh Khánh sửng sốt hỏi: “Xin hỏi ngài có việc gì thế?”
Người đàn ông đưa ra một tấm lệnh bài. Bên trên có khắc ấn
triện của Thẩm hình viện. Trong lệnh bài có ghi mấy hàng chũ: tên tuổi Đinh Quý, chức vụ Bộ đầu, Trực thuôc: phủ Bình
doãn. Minh Khánh ngạc nhiên lắm. Phủ Bình Doãn là cơ quan chuyên trách việc xét xử án của triều đình. Không hiểu tại sao lại
đến tìm mình.
Đinh Quý bộ đầu nói: “Tiên sinh, chúng ta tìm chỗ nào nói
chuyện được không?” Minh Khánh gật đầu. Hai người vào một quán
nước ven đường. Minh Khánh nhâm nhi bát nước vối nóng hổi mà
người chủ quán đưa cho hắn chờ Đinh Quý mở miệng. Nước có vị
đăng đắng, thơm thơm nhưng uống vào lại thấy ngòn ngọt nơi cổ
họng.
- “Tiên sinh, hồi nãy tôi có xem ngài bán tà vật…”
Nghe vậy Minh Khánh hơi cau mày. Hắn không hiểu việc bán tà vật thì liên quan gì ở đây. Đinh Quý xua tay nói: “Xin tiên sinh đừng hiểu lầm. Không có việc gì xấu cả. Tại hạ chỉ muốn nhờ tiên sinh giúp một việc.”
Minh Khánh hỏi: “Tại sao lại muốn nhờ tôi?”
- “Bởi vì tôi nghe ngài nói số tà vật kia là do ngài kiếm. Hơn nữa lúc nãy tại hạ đi hỏi, mọi người đều nói phái Phổ Linh
là phái trừ tà thiên ha đệ nhất.”
- “Vậy thì sao?”
- “Chuyện thế này…” Đinh Quý bộ đầu bắt đầu kể. Thì ra ở
Thiên Trường có một ngôi chùa lớn. Bên trong toàn là các cao
tăng đắc đạo. Bởi thế hoàng hậu rất thích đến đây cúng lễ.
Nhưng từ mấy tháng trước, bắt đầu có người chết. Đầu tiên là
vị chủ trì của chùa có pháp hiệu là Huyền Thanh. Ban đầu mọi người cũng tưởng là chủ trì chết già, nhưng sau đám tang lại
có một loạt sư thầy bị mất mạng. Lúc này, quan phủ Thiên
Trường mới đến điều tra, nhưng không ra manh mối gì.
Vụ việc đến tai triều đình, nhà vua sợ hoàng hậu không vui
liền sai phủ Bình doãn đến điều tra. Điều tra chả được gì,
còn có thêm mấy người mất mạng. Lúc này quan đứng đầu phủ
Bình Doãn là thị lang bộ Hình kiêm giáo sư Quốc sử viện Vương
Đinh Hải mới bắt đầu nghĩ đến ma quái. Ông ta không dám tuyên
dương mà chỉ bí mật mời người tu đạo các nơi đến giúp, nhất
là những phái có truyền thống trừ ma bắt quỷ. Nghe đến đây,
Minh Khánh mới vỡ lẽ. Không cần suy nghĩ, hắn đồng ý ngay.
Đinh Quý bộ đầu đưa cho hắn một tờ giấy thông hành. “Hiện tại ngôi chùa vẫn đang được đóng cửa. Đến ngày mùng năm tháng
này, khi tập hợp đủ các thầy trừ tà giỏi nhất, phủ Bình
Doãn mới cho mọi người vào để điều tra tiếp. Mong tiên sinh có
mặt đúng ngày.”
Minh Khánh gật đầu. Hai người chia tay nhau. Mấy hôm sau Minh
Khánh yên tâm đi dạo chợ phiên. Lúc này vì chẳng có gì để mua
bán trao đổi nữa nên hắn cũng chẳng vội vàng gì. Chợ phiên
quả là một nơi rất tốt để mở rộng sự hiểu biết. Minh Khánh
thậm chí còn thấy người ta bán cả những thứ ngoài sức tưởng
tượng như kiểu lông Phượng hoàng, đuôi Giao long.
Đến ngày mùng bốn Minh Khánh mới chịu vác gùi đến ngôi chùa
bị ma ám. Nhờ tờ giấy thông hành mà Đinh Quý bộ đầu cấp, hắn được quan phủ thu xếp vào ở trọ tại nhà dân xung quanh. Sáng
ngày mùng năm, lúc Minh Khánh đến trước chùa đã thấy một đám
các hòa thượng, đạo sĩ. Ai nấy đều có huôn mặt đều hồng hào
trẻ trung của người đắc đạo.
Đến giờ Minh Khánh thấy thị lang bộ Hình Vương Đình Hải dẫn
theo khoảng ba mươi người bắt đầu tiến vào trong chùa. Đám hòa
thượng đạo sĩ cũng láo nháo theo sau. Ngôi chùa Khánh Lương nằm lưng chừng núi, hay nó đúng hơn là dựa lưng vào sát vách núi. Từ mặt đất, những người muốn lên chùa chỉ việc leo khoảng
một trăm bậc thang là đến nơi. Bước qua cái cổng đá, Minh Khánh cảm nhận được sự độc đáo và khác biệt so với những ngôi
chùa mà hắn đã đi qua. Kiểu kiến trúc “nội thông, ngoại bế”
tạo nên vẻ u tịch, thanh vắng cho ngôi chùa được núi đồi bao
bọc.
Bởi vì ngôi chùa được mang nhãn phục vụ hoàng gia, cho nên rất được quan phủ ưu ái. Kiến trúc của chùa là một trăm gian liên
hoàn được xây bằng các loại vật liệu của dân trong vùng: gạch
nung, ngói, tiểu sành, Minh Khánh sờ tay lên bức tường đất bao
bên ngoài, cảm thấy nó còn rất mới. Đi qua con đường được lát
bằng đá muối rất đẹp, Minh Khánh tiến vào khu nội tự. Lúc
này, quan thị lang Vương Đình Hải đã được thủ hạ kiếm cho cái
ghế ngồi ung dung uống trà dưới bóng râm, mặc cho đoàn người
hòa thượng đạo sĩ tự do tìm kiếm. Ông ta hiểu rõ việc nên giao cho những người chuyên nghiệp, kẻ ngoài nghề đụng vào khéo
không được gì mà còn mất mạng.
Minh Khánh lang thang trong vườn tháp. Hàng trăm ngôi tháp được
xếp theo hàng lớp cẩn thận, lưu giữ xá lị, tro cốt nhục thân
của các vị tăng ni. Chỉ những tăng nhân suốt đời tu thiền trong
chùa mới được an táng tại trong vườn tháp. Tháp của cao tăng
được thêm bình cam lộ trên đỉnh, tháp của cao ni thì gắn hình
hoa sen. Minh Khánh rảo bước qua vường tháp tiến vào cánh rừng
một bên chùa, đứng dưới những hàng tre cao và xanh ngắt. Từ đây hắn có thể thấy được mái nhọn cổ kính của điện thờ.
Mãi một lúc lâu sau, Minh Khánh , mới hít một hơi thật sâu để
trở về với thực tại. Không gian yên tĩnh và trầm lắng, thanh
tịnh của ngôi chùa làm hắn quên đi hết những lo âu phiền toái,
những nhọc nhằn nguy hiểm, chỉ muốn cầm một cuốn kinh, ngồi
dưới gốc cây mà đọc. Đúng là thánh địa của tu thiền có khác. Minh Khánh lắc lắc đầu đi qua cánh rừng vào bên hông ngôi chùa. Hắn tìm thấy đám người hòa thượng đạo sĩ đang đứng bàn luận trong sân. Xem ra bọn họ cũng giống hắn không tìm thấy manh mối gì. Ngôi chùa quá sạch sẽ, đến một tia âm khí cũng không có.
Bữa cơm chay buổi trưa diễn ra ngay trong sân. Lúc này Minh Khánh mới được gặp những tăng nhân còn sót lại của ngôi chùa. Nghe
đâu trước khi Huyền Thanh đại sư viên tịch, trong chùa có khoảng
năm mươi tăng ni phật tử tu thiền. Sau đó, những cái chết bất
ngờ xảy ra, cộng thêm những người sợ hãi bỏ trốn, cuối cùng
chỉ còn khoảng hai mươi vị còn ở lại. Bọn họ được quan phủ
dời đến khu nhà cũ ở phía sau ngôi chùa để tránh xảy ra án
mạng.
Ăn xong, Minh Khánh tiếp tục du ngoạn cho đến tận lúc trời tối mịt. Bên trong ngôi chùa, có chứa rất nhiều bản khắc gỗ của
những thứ kinh văn cổ. Mỗi lần đọc hết một bức, dù không hiểu lắm nhưng Minh Khánh cảm thấy rất có ích . Đến cảnh giới
hiện tại của hắn, tốc độ tu hành đã trở nên chậm chạp. Việc
tìm hiểu thêm cách thức tu hành của người khác có thể giúp
hắn tiến bộ nhanh hơn. Lúc Minh Khánh trở lại chỗ tập trung
thì dân trong vùng đã dựng xong một dãy lều. Ngoài ra cơm canh
cũng đã sẵn sàng phục vụ những cao nhân đắc đạo đến giải cứu ngôi chùa. Quan thị lang cho đốt một đống lửa to ngay giữa sân.
Những tăng nhân trong chùa mặc dù không vui nhưng không thể trái
lệnh.
Đêm tối đến rất nhanh. Mảnh trăng mỏng manh đầu tháng cứ lẩn
khuất vào đám mây khiến đống lửa càng trở nên chói mắt. Trời
vào thu bắt đầu trở lạnh. Minh Khánh vừa mặc thêm áo thì thấy bà Mun rúc vào bên cạnh. Hắn đang vuốt vuốt cái đầu tròn của bà thì có tiếng người kêu khóc: “Á á á.”
Minh Khánh bật dậy chui ra khỏi lều. Hắn túm lấy tay một người lính gần đó hỏi: “Có chuyện gì thế?”
Người lính sửng sốt một lúc lâu mới lắp bắp: “Có người tự
nhảy vào lửa.” Minh Khánh tiến vào trong đám đông. Lúc này,
quan thị lang Vương Đình Hải đã sai người dùng que khều trong
đống lửa, lôi ra một cái xác cháy đen.
Bạn đang đọc truyện Vùng Đất Vô Hình được tải miễn phí tại wWw.EbookFull.Net.
Tải miễn phí nhiều truyện hơn ở EbookFull(dot)Net.